In einer schockierenden Wendung der Formel-1-Saison hat Max Verstappen von Red Bull Racing offen erklärt, dass sein knapper Verpass eines fünften aufeinanderfolgenden Weltmeistertitels um nur zwei Punkte kein Verlust im wahrsten Sinne des Wortes ist. Der amtierende Champion konnte McLarens Lando Norris nicht überholen, der mit einem lobenswerten dritten Platz beim Finale in Abu Dhabi seinen ersten Titel sicherte.
Die Achterbahnfahrt dieser Saison war nichts weniger als dramatisch, da Verstappen sich in einer prekären Lage befand und nach dem Großen Preis der Niederlande hinter dem zweiten McLaren-Fahrer, Oscar Piastri, mit beeindruckenden 104 Punkten zurücklag. Was folgte, war ein erstaunliches Comeback, das durch technische Verbesserungen von Red Bull befeuert wurde, während McLaren durch eine Reihe von Fehlern stolperte, darunter Fahrfehler, strategische Fehlberechnungen und sogar eine Zuverlässigkeitskrise für Norris in Zandvoort. Zu allem Überfluss kam es in Las Vegas zu einer doppelten Disqualifikation beider McLaren-Fahrer aufgrund übermäßigen Plankenverschleißes, was das Chaos noch verstärkte.
In einer auffälligen Aussage gegenüber dem niederländischen Sender Viaplay erklärte Verstappen: „Wir haben es nicht wirklich verloren, weil wir nie wirklich darin waren.“ Er erläuterte, dass die intensive Rivalität zwischen Norris und Piastri es ihm ermöglichte, von deren Missgeschicken zu profitieren, und sagte: „Weil es zwei von ihnen waren, haben sie sich gegenseitig viele Punkte weggenommen. Irgendwann, wenn es für uns besser läuft, findet man sich wieder im Rennen um den Titel.“
Mit acht Grand-Prix-Siegen auf dem Konto – einem mehr als Meister Norris – bleibt Verstappen unbeeindruckt vom Ausgang der Saison. Er spielte die Bedeutung seines Punkteverlusts beim Großen Preis von Spanien herunter, wo er eine Strafe für die Kollision mit Mercedes’ George Russell erhielt, und sagte: „Die Meisterschaft wurde sicherlich nicht in Barcelona verloren. Wir haben selbst viele Geschenke erhalten.“
Im Rückblick auf die Saison betonte Verstappen, dass verschiedene Faktoren zu ihrer enttäuschenden Leistung beigetragen haben. „Schau, ich wurde in Österreich ausgeschieden. Aber wir hatten in mehreren Rennen so viele Probleme. Fehler bei den Boxenstopps, Wochenenden, an denen überhaupt nichts richtig lief… Es gibt unzählige Momente, in denen wir es besser hätten machen können.“
Verstappens Perspektive ist sowohl erfrischend als auch umstritten. Er argumentiert, dass selbst bei der knappen Niederlage die Definition des Gewinnens absolut ist. „Am Ende spielt es keine Rolle, ob es ein Punkt, ein halber Punkt oder zwanzig Punkte sind. Nicht zu gewinnen, bedeutet nicht zu gewinnen. Entweder bist du schwanger oder du bist es nicht. Du bist nicht halb schwanger, oder?“
Während sich der Staub einer turbulenten Saison legt, ist eines klar: Max Verstappen ist nicht der Typ, der über verpasste Gelegenheiten nachgrübelt. Mit einem kämpferischen Wettbewerbsgeist und einem Blick in die Zukunft schaut er bereits voraus und beweist einmal mehr, warum er eine der formidable Kräfte im Formel-1-Rennsport bleibt.
