Epischer Triumph bei Dakar: SuperSwede Ekstrom dominiert die Etappe 11!
In einer beeindruckenden Demonstration von Können und Kraft haben Mattias Ekstrom und sein Co-Pilot Emil Bergkvist erneut das Rampenlicht beim anspruchsvollen Dakar-Rallye erobert und ihren dritten Etappensieg auf der herausfordernden Strecke von Bisha nach Al Henakiya, die 346 km umfasste, gesichert. Dieser monumentale Sieg markiert einen historischen Meilenstein, da es das erste Mal in der Dakar-Geschichte ist, dass ein Team die Zeitlisten vom Start bis zum Ende während einer gesamten Etappe angeführt hat!
Hinter dem Steuer ihres beeindruckenden Ford Raptor zeigte das dynamische Duo eine unvergleichliche Leistung, ließ die Konkurrenz hinter sich und festigte ihren Ruf als Elite der Rallye. Die Atmosphäre im Ford-Lager war elektrisierend, insbesondere als der Privatfahrer Romain Dumas und Co-Pilot Alex Winocq ihren besten jemals erreichten Platz sicherten und den zweiten Platz nur 1 Minute und 22 Sekunden hinter Ekstroms brennendem Tempo belegten. Carlos Sainz und Lucas Cruz komplettierten ein reinrassiges Ford-Podium und belegten nur 64 Sekunden hinter dem besten Privatfahrer den dritten Platz, was die Dominanz des blauen Ovales in dieser Etappe unterstrich.
Im Bestreben, Ruhm zurückzugewinnen, führten Joao Ferreira und Filipe Palmeiro den Angriff für Toyota an und beendeten als bestes Team in ihrem Gazoo Racing SA Hilux – ein dringend benötigter Motivationsschub für den portugiesischen Fahrer nach einer herausfordernden Marathon-Etappe. Der Wettbewerb war hart, wobei Seth Quintero und Andrew Short als Fünfte die Ziellinie überquerten, gefolgt von Guillaume de Mévius und Mathieu Baumel in ihrem X-Raid Mini JCW, was die Tiefe des Talents in der diesjährigen Rallye unter Beweis stellte.
In der Zwischenzeit lieferten Guy Botterill und Oriol Mena eine konstante Leistung ab und sicherten sich den siebten Platz in ihrem TGRSA Hilux, während die Sieger der neunten Etappe, Eryk Goczal und Szymon Gospodarczyk, trotz ihres älteren Toyota Hilux den achten Platz belegten. Saood Variawa und Francois Cazalet, die während der Etappe einmal auf dem zweiten Platz lagen, mussten sich mit dem neunten Platz zufrieden geben – was die nervenaufreibende Spannung des diesjährigen Rennens unterstreicht, da alle drei Gazoo Racing South Africa Autos es erfolgreich in die Top Ten geschafft haben.
Der Tag war jedoch nicht ohne Herzschmerz. Henk Lategan und Brett Cummings, die insgesamt auf dem zweiten Platz gestartet waren, hatten mit mechanischen Problemen zu kämpfen, die sie zwangen, für eine quälende Stunde und vierzig Minuten anzuhalten. Trotz ihrer besten Bemühungen, weiterzufahren, waren sie nicht in der Lage, die Etappe zu beenden, was einen vernichtenden Schlag für ihre Meisterschaftshoffnungen darstellt.
In der Kategorie RallyGP-Motorräder eroberte der amerikanische Fahrer Skyler Howes schließlich einen Etappensieg auf seiner Honda und überquerte die Ziellinie nur 21 Sekunden vor seinem Teamkollegen Adrien van Beveren. Howes äußerte seine Begeisterung und sagte: „Es ist wirklich cool, einen Etappensieg bei der Dakar zu erzielen, besonders bei dieser Ausgabe und auf einer Etappe wie dieser, die meinem Stil entspricht, steinig und schnell. Ich bin damit zufrieden, zufrieden mit der Art, wie ich gefahren bin.“ Die Herausforderung, die vor ihm liegt, ist jedoch groß, da er sich darauf vorbereitet, die nächste Etappe zu eröffnen.
Luciano Benavides hat die Führung in der Motorradkategorie mit einem knappen Vorsprung von 23 Sekunden vor seinem Honda-Kollegen Ricky Brabec zurückerobert, während Tosha Schareina den dritten Platz hält und mit fünfzehn Minuten Rückstand folgt. Während die Dakar Rally näher an ihren Höhepunkt rückt, intensiviert sich der Wettbewerb, und jede Sekunde zählt!
Mit den Einsätzen höher als je zuvor bereiten sich die Rennfahrer auf das vor, was eine aufregende Fortsetzung der Rallye verspricht. Alle Augen werden auf die furchtlosen Wettbewerber gerichtet sein, während sie das unerbittliche Terrain meistern, verzweifelt darauf bedacht, ihre Namen in die Geschichte von Dakar einzuprägen. Wird Ekstrom seinen Sieg behaupten oder wird ein anderer Herausforderer die Herausforderung annehmen? Das Abenteuer geht weiter!
