Der Sauber Motorsport-Chef Mattia Binotto hat eine ernüchternde Einsicht bezüglich des mit Spannung erwarteten Einstiegs von Audi in die Formel 1 im Jahr 2026 gegeben. Während Audi sich darauf vorbereitet, mit einem sauberen Blatt unter neuen technischen Vorschriften in die Spitzenklasse des Motorsports einzutreten, bereitet sich der deutsche Automobilhersteller darauf vor, sich einer erheblichen Herausforderung zu stellen: die Leistungsdifferenz zu den etablierten F1-Antriebsanbietern zu schließen.
Audis Ankunft wird mit der Einführung neuer technischer Vorschriften zusammenfallen, von denen das Unternehmen hofft, dass sie das Spielfeld neu gestalten und Saubers Geschicke neues Leben einhauchen werden. Das in Hinwil ansässige Team hat im Jahr 2024 am Ende der F1-Wertung mit null Punkten zu kämpfen, aber das Engagement von Audi zielt darauf ab, den Trend zu wenden. Binotto, der im August zu Audi kam, um das F1-Projekt des Teams zu leiten, bleibt jedoch pragmatisch hinsichtlich der bevorstehenden Schwierigkeiten.
„Motorentwicklung Fortschritte, aber Herausforderungen stehen bevor“
In einem aktuellen Update gab Binotto Einblicke in den Fortschritt der Entwicklung von Audis Antriebseinheit, die im Werk Neuburg in Deutschland durchgeführt wird. Während das Antriebsprogramm im Zeitplan liegt und Tests auf dem Prüfstand durchgeführt werden, warnte Binotto, dass Audi sich einer unvermeidlichen Lernkurve im Vergleich zu den etablierten Antriebsanbietern in der Formel 1 stellen müsse.
„Ich habe in den letzten Tagen und Wochen Neuburg besucht,“ enthüllte Binotto. „Der Motor macht gute Fortschritte, läuft auf dem Prüfstand, einige lange Distanzen wurden bereits absolviert.“
Er erkannte jedoch schnell, dass Audi im Vergleich zu erfahrenen Wettbewerbern wie Ferrari, Mercedes und Red Bull, die alle über Jahre angesammeltes Wissen in der F1-Motorenentwicklung verfügen, im Nachteil sein wird. Dies, so Binotto, wird bedeuten, dass Audi Zeit benötigen wird, um aufzuholen.
„Wir konkurrieren mit anderen Organisationen, in denen die Hersteller etabliert sind“, sagte er. „Sicherlich ist all die Erfahrung ziemlich wichtig und gültig. Während ich denke, dass die Organisation dort [bei Audi] großartig ist, die Einrichtungen großartig sind und die Programme vorankommen, gibt es dennoch eine Lernkurve, die bewältigt werden muss.“
„Erwartung einer Lücke zum Überbrücken“
Audis Entscheidung, als vollwertiger Motorenhersteller in die F1 einzutreten, anstatt die derzeitige Kundenmotorenbeziehung mit Sauber fortzusetzen, wird als mutiger Schritt angesehen. Diese Strategie könnte jedoch zur anfänglichen Lücke beitragen, die das Team überwinden muss, so Binotto.
„Ich erwarte zunächst, eine Lücke zu überwinden. Wie groß sie sein wird, denke ich, kann man nie wissen“, räumte Binotto ein.
Trotz der gewaltigen Herausforderung bleibt Binotto optimistisch, dass Audi genügend Zeit hat, um vor seinem wettbewerbsfähigen Debüt im Jahr 2026 bedeutende Fortschritte zu erzielen. Er betonte, dass das Ausmaß des Leistungsdefizits von Audi erst klar wird, sobald das Auto auf die Strecke geht, aber es gibt noch mehr als ein Jahr Entwicklung, um diese Lücke zu minimieren.
„Wir haben mehr als ein Jahr von jetzt bis dahin“, sagte Binotto. „Es gibt ein intensives Programm auf den Prüfständen in der Entwicklung, und es wird unsere Aufgabe sein, sicherzustellen, dass wir es umsetzen können, so schnell wie möglich zu beschleunigen, aber zu versuchen, so wettbewerbsfähig wie möglich zu sein zu Beginn von 2026.“
Audis ehrgeizige Herausforderung
Während Audis Eintritt in die F1 einen aufregenden Moment für den Sport darstellt, dienen Binottos Worte als Erinnerung daran, dass der Weg alles andere als geradlinig sein wird. Da die Entwicklung der Antriebseinheit das Rückgrat jeder erfolgreichen F1-Operation ist, wird Audis Fortschritt zwischen jetzt und 2026 entscheidend dafür sein, ob es sofort einen Einfluss ausüben kann oder seine ersten paar Saisons damit verbringen muss, aufzuholen.
Mit dem nahenden Beginn der Saison 2026 werden Audis und Saubers Vorbereitungen einer intensiven Prüfung unterzogen, während sie versuchen, mit der Macht der etablierten Giganten der F1 zu konkurrieren. Die Einsätze sind hoch, und die Zeit läuft.
