Der Veteran NASCAR-Fahrer Martin Truex Jr. hielt nicht mit seiner Kritik an der umgestalteten Charlotte Roval zurück, insbesondere nicht an der Hinzufügung der berüchtigten „Schildkröten“-Bordsteine vor dem bevorstehenden Bank of America ROVAL 400. Mit der NASCAR-Cup-Serie, die für das letzte Rennen der Round of 12 in den Playoffs auf der Roval ist, sehen sich die Fahrer nicht nur den üblichen Herausforderungen der Straßenstrecke gegenüber, sondern auch neuen Streckenmodifikationen, die im Fahrerlager für Kontroversen gesorgt haben.
Die Änderungen, die von Speedway Motorsports Inc. (SMI) vorgenommen wurden, stießen auf eine Welle der Kritik von den Fahrern. Der lautstärkste unter ihnen war Martin Truex Jr., der Champion von 2017, der keine Worte fand, um die Auswirkungen der neu hinzugefügten Bordsteine zu beschreiben. Er erklärte, dass die Schildkröten, die platziert wurden, um die Autos in bestimmten Kurven zu verlangsamen, übermäßig hart und körperlich bestrafend seien.
Truex Jr. hielt nicht zurück:
„Es fühlt sich an, als ob du jede Runde basically eine Gehirnerschütterung bekommst, wenn du sie berührst. Also, ja. Nicht viel Spaß.“
Er ist nicht allein mit seinen Beschwerden, da auch andere Fahrer wie Kyle Busch ähnliche Gefühle äußerten und die Auswirkungen der Schildkröten als „gewalttätig“ bezeichneten. Busch erklärte sogar, dass Truex Jr.s Vergleich mit einer Gehirnerschütterung „1000% korrekt“ sei, als er die Belastungen beschrieb, die die Bordsteine auf die Körper der Fahrer ausüben.
Die Frustration von Truex Jr. geht tiefer, da dies potenziell sein letztes Rennen auf dem Roval sein könnte, mit seinem Rücktritt, der für das Ende der Saison 2024 geplant ist. Der Joe Gibbs Racing-Fahrer, der nicht dafür bekannt ist, übermäßig kritisch gegenüber Strecken zu sein, äußerte seine Enttäuschung und erklärte, dass die neuen Bordsteine negativ beeinflusst hätten, was ein wettbewerbsfähiges Wochenende hätte sein können.
Truex’ Schwierigkeiten auf Straßenkursen setzen sich fort
Die Probleme von Truex Jr. mit Straßenkursen sind ein fortwährendes Problem während der Next-Gen-Ära. Trotz seines Rufs als starker Straßenkursfahrer in den frühen Jahren seiner Karriere hat er seit der Einführung des neuen Autos Schwierigkeiten, den gleichen Erfolg zu finden. Sein P30-Qualifikationsergebnis auf dem Roval spiegelt diese Schwierigkeiten wider und verstärkt seine Frustration, während er versucht, seine letzte Vollzeitsaison in der NASCAR abzuschließen.
„Es war cool, aber ich versuche einfach, mich auf das zu konzentrieren, was ich tue, und einen guten Job zu machen, und heute habe ich das total vermasselt. Wir haben diese Woche hart gearbeitet und ich bin gerade einfach enttäuscht. Hoffentlich läuft es morgen besser.“
Während Truex 2024 sieglos bleibt, wächst die Frustration. Bei nur noch fünf Rennen in der Saison, einschließlich des Roval, ist er verzweifelt darauf aus, einen weiteren Sieg einzufahren, bevor er sich vom Vollzeit-Rennsport zurückzieht. Sein Team hat unermüdlich gearbeitet, aber die Ergebnisse bleiben aus. Die neue Konfiguration des Roval hat die Herausforderung nur noch schwieriger gemacht, und Truex und sein Team hoffen auf eine Wende im Rennen am Sonntag.
Werden die Roval-Änderungen zu mehr Chaos führen?
Viele Fahrer teilen das Gefühl, dass die Umgestaltung, insbesondere die Verengung der Chicane auf der Zielgeraden und die Hinzufügung aggressiver Bordsteine, zu erhöhtem Chaos führen könnte. Kritiker wie Truex Jr. argumentieren, dass diese Änderungen vorgenommen wurden, um Drama zu erzeugen, anstatt die Rennqualität zu verbessern. Die körperlichen Belastungen, die diese Modifikationen für die Fahrer mit sich bringen, werfen Bedenken auf, und da sich mehrere Fahrer in einer Muss-Siegen-Situation befinden, könnte das Rennen am Sonntag eines der chaotischsten des Jahres werden.
Während Martin Truex Jr. sich dem Ende seiner glanzvollen Karriere nähert, wird er hoffen, das vorhergesagte Chaos beim Roval zu vermeiden und einen Weg zu finden, um das zu retten, was eine herausfordernde Saison war.
