Das Debüt von Marc Márquez im Sprint des Qatar Grand Prix bei Gresini Ducati MotoGP war voller äußerst spannender Momente. Trotz der Herunterspielung der Erwartungen während der Vorsaison und der Überzeugung, dass Márquezs Ducati GP23 nicht auf dem gleichen Niveau war wie die GP24 der Vertragsfahrer des Teams, setzte der sechsfache MotoGP-Champion enormen Druck auf Pecco Bagnaia, einen zweifachen Champion und Favoriten der Vorsaison. Dieser Kampf ging um den letzten Podiumsplatz und steigerte die Spannung.
Leider dauerte Márquezs Traum von einem Podium nicht lange an. Während er Bagnaia eng verfolgte, machte Márquez einen Fehler in Kurve 13, fuhr über den äußeren Randstein und ermöglichte es Aleix Espargaró von Aprilia, ihn in der nächsten Kurve zu überholen. Von diesem Zeitpunkt an erholte sich Márquezs Rennen nie vollständig und endete etwas enttäuschend auf dem fünften Platz. Es gab jedoch eine unbestreitbare Hoffnung auf seine Leistung.
Trotz des nicht erreichten gewünschten Ergebnisses äußerte Márquez Zufriedenheit mit seiner Leistung. Er erkannte die Notwendigkeit von Realismus an und setzte sich das Ziel, unter den ersten sechs oder fünf Positionen zu landen, was ihm gelang. Obwohl er versuchte, eine höhere Position zu erreichen, waren vier Fahrer schneller als er. Márquez erkannte, dass er den Preis für zu viel Druck bezahlte, da der Reifenverschleiß seine Leistung gegen Ende des Rennens beeinträchtigte.
Márquezs Bewertung seiner Leistung war objektiv. Er erkannte, dass sein Tempo etwas langsamer war als das von Fahrern wie Jorge Martin und Bagnaia, insbesondere aufgrund der Überhitzung der Reifen. Er bemerkte jedoch auch, dass Katar nicht mehr die gleichen Herausforderungen wie in den Vorjahren auf der Honda darstellte. Er schaffte es, sich direkt für Q2 zu qualifizieren und eine hohe Startposition zu sichern, ohne sich auf einen führenden Fahrer als Referenz für seine schnellste Runde verlassen zu müssen.
Trotz seiner realistischen Einschätzung gab Márquez zu, dass es Potenzial für ein besseres Ergebnis im Sprintrennen gab. Wenn er nicht in einem „seltsamen Kampf“ mit Fabio Di Giannantonio in der ersten Runde verwickelt gewesen wäre und keinen Fehler hinter Bagnaia gemacht hätte, wäre ein Podium in Reichweite gewesen. Márquez bedauerte nicht die „Was-wäre-wenns“, aber es war klar, dass er das Potenzial für eine stärkere Leistung hatte.
Der wahre Test wird im Rennen am Sonntag über die volle Distanz kommen, da Márquez im letzten Jahr mit Leistungsproblemen auf der Honda zu kämpfen hatte. Obwohl er dies auf die Eigenschaften der Honda zurückführt, deutet er auch an, dass es eine persönliche Herausforderung für ihn sein könnte, angesichts des Zustands seines rechten Arms nach der Verletzung. Die Strecke in Lusail wird seinen rechten Arm auf die Probe stellen. Trotzdem hat sich Márquez in Lusail noch nie besonders wohl gefühlt und trotzdem beendete er das Rennen nach 11 Runden direkt hinter Bagnaia, nur zwei Zehntelsekunden hinter ihm und 1,9 Sekunden hinter dem Sieger Martin.
Márquezs starker Start im Sprintrennen wird zweifellos seine Konkurrenten unbehaglich machen, während sie sich auf das Rennen über die volle Distanz am Sonntag vorbereiten.
