Als der Staub sich nach der turbulenten NASCAR-Saison 2024 legte, fand sich Kyle Busch, eine der umstrittensten Figuren des Sports, in unbekanntem Terrain wieder. „Rowdy“ Busch, ein zweifacher NASCAR-Cup-Series-Champion, der für sein hitziges Temperament und seinen aggressiven Fahrstil bekannt ist, beendete eine neunzehnjährige Siegesserie mit einer Saison, die von acht DNFs und keinen Siegen geplagt war. Dieser unerwartete Rückschlag schreckte jedoch nicht die Marktfähigkeit des ikonischen Fahrers ab. Im Gegenteil, Rebel Bourbon, eine in Kentucky ansässige Spirituosenmarke, hat ihr unerschütterliches Vertrauen in Busch demonstriert, indem sie die Partnerschaft mit ihm und Richard Childress Racing (RCR) erneuert und erweitert hat.
In einem kühnen Schritt entwickelt Rebel Bourbon, eine Tochtergesellschaft von Luxco, einen speziellen Bourbon mit Buschs Unterschrift. Diese Initiative setzt stark auf Buschs Rückkehr und Childress‘ fortwährende Erfolge in der Cup Series. Das Unternehmen, das 2024 drei Rennen gesponsert hat, hat seine Präsenz im Jahr 2025 erhöht, indem es vier Hauptrennen sponsert. Darüber hinaus haben sie ihre Aktivitäten außerhalb der Rennstrecke ausgeweitet und exklusive Merchandise-Artikel geschaffen, die Buschs Rennpersona in ein gefragtes Konsumprodukt verwandeln.
Der Mittelpunkt dieser erweiterten Partnerschaft ist der „Kyle Busch 108 Single Barrel Bourbon“, eine Hommage an Buschs No. 8 Chevrolet. Diese limitierte Auflage von 30.000 Flaschen ist ein Bourbon mit 54% ABV (108 proof), der persönlich von Busch aus vier Jahre alten Fässern ausgewählt wurde. Zum Verkauf zu einem Mindestpreis von 39,99 $ pro 750-Milliliter-Flasche trägt jede Flasche Buschs Unterschrift, das RCR-Logo und seine ikonische Nr. 8, alles geprägt in dem charakteristischen RCR-roten Pantone.
Philip Lux, der Markenmanager von Rebel Bourbon, brachte das Wesen dieser Partnerschaft auf den Punkt. „Wir wollten etwas tun, das wir noch nie zuvor gemacht haben, im Sinne des Lebens gegen den Strom und Dinge auf eigene Art und Weise zu tun, und KB 108 ist die perfekte Antwort“, sagte er. Der Launch der Flasche fiel mit dem Besuch von NASCAR auf dem Circuit of the Americas in Austin zusammen, wo Busch an einer Signierstunde in einem lokalen Spec’s Wines, Spirits & Foods-Geschäft teilnahm.
Luxco hat durch die Partnerschaft mit NASCAR erhebliche Belohnungen geerntet, wie die Daten von Nielsen und der National Alcohol Beverage Control Association zeigen. Das Marktwachstum in Bundesstaaten wie Pennsylvania und Missouri, wo sich die Verkäufe verdreifacht haben, war besonders beeindruckend. Laut Lux hat die Partnerschaft die Sichtbarkeit von Rebel Bourbon erheblich erhöht, wobei Fans am Daytona Beach gestanden haben, dass sie die Marke durch ihre Verbindung zu NASCAR entdeckt haben.
Die Zusammenarbeit zwischen Rebel Bourbon und NASCAR entwickelt sich weiter, mit einem zweiten Produkt, das bereits in der Pipeline ist. Dieses neue Angebot wird Richard Childress‘ Weinkeller-Expertise nutzen, um einen vierjährigen 100-proof Bourbon in Fässern aus Cabernet Franc von Childress Vineyards zu lagern. Lux Row Distillers in North Carolina, die die exklusiven Rechte zum Verkauf der limitierten Auflage von 500 Kisten halten, werden die Beziehung zwischen Sport und Spirituosen weiter stärken.
Diese erweiterte Partnerschaft mit Rebel Bourbon war für Busch eine Lebensader, insbesondere nach dem Ende des Sponsoring von Mars, Inc. und ihren berühmten M&M’s nach der Saison 2022. Die Sicherstellung von Ersatzsponsoren ähnlicher Qualität war für Busch eine Herausforderung, als er 2023 von Joe Gibbs Racing zu Richard Childress Racing wechselte. Neue Partnerschaften wie Bank OZK und die kontinuierliche Unterstützung von Rebel Bourbon haben jedoch dazu geführt, dass sich Buschs Sponsoring-Portfolio erheblich erweitert hat.
Es ist erwähnenswert, dass NASCAR eine reiche Geschichte von Alkoholsponsoring hat. Seit 2004, als Spirituosenmarken erstmals erlaubt wurden, den Sport zu sponsern, sind Marken wie Budweiser sowie Whiskey- und Spirituosenunternehmen zunehmend sichtbar geworden. Crown Royal schrieb 2005 Geschichte als eine der ersten Spirituosenmarken, die ein NASCAR-Team sponserte, indem sie sich mit Roush Racing und Fahrer Matt Kenseth zusammenschloss. In letzter Zeit hat Rebel Bourbon mit Kyle Busch und Richard Childress Racing kooperiert und spezielle Editionen herausgebracht, um die Partnerschaft zu würdigen. Die Bestrebungen der Whiskey-Industrie, von der NASCAR-Partnerschaft zu profitieren, wachsen weiter, wie das Debüt von JR Motorsports in der NASCAR Cup Series mit Traveller Whiskey beim Daytona 500 zeigt.
