Kredit: Mika Pietrus / © Der Aufstieg von Era Motorsport in den Kampf um den Sieg in der LMP2-Kategorie bei den 12 Stunden von Sebring war dank des makellosen Timings ihres letzten Boxenstopps, den die Renningenieure Scott Besst und Nico Brisseau orchestrierten.
Connor Zilisch, Dwight Merriman und Ryan Dalziel gingen als Sieger der 12 Stunden von Sebring hervor, nachdem sie im Januar bereits bei den 24 Stunden von Daytona triumphiert hatten.
Bemerkenswert ist, dass das Team während der letzten Stunde des Rennens in den Kampf um den Sieg eingetreten ist, während ihre Konkurrenten zuvor mehr Zeit an der Spitze des LMP2-Feldes verbracht haben.
„Es ist eine Ehre für das Team, Vertrauen in mich zu haben und mir die Möglichkeit zu geben, am Ende meine Fähigkeiten zu zeigen“, sagte Zilisch, nachdem er die Ziellinie im Auto mit der Nummer 18 überquert hatte.
„Scott [Besst] und Nico [Brisseau] haben den ganzen Tag über ausgezeichnete strategische Entscheidungen getroffen.“
In der zehnten Stunde des Rennens erlitt der Führende der GTP-Klasse, Frederic Makowiecki [#6 Porsche Penske], einen Reifenplatzer am linken Hinterrad vor dem Auto mit der Nummer 18, was dazu führte, dass er von der Strecke abkam.
Die Trümmer des Vorfalls blockierten die Kühler des Autos mit der Nummer 18, was Era Motorsport dazu zwang, einen frühen Boxenstopp einzulegen, um die Blockade zu beseitigen und eine Überhitzung des Motors zu verhindern. Dadurch fielen sie vom ersten auf den zehnten Platz zurück.
Zwei der zwölf Vorsichtsphasen ereigneten sich in der letzten Stunde, wobei ein Überholverfahren eingeführt wurde, um die LMP2-Konkurrenten eng beieinander zu halten.
Der letzte Boxenstopp in der LMP2-Klasse erforderte präzises Timing, was dazu führte, dass Era Motorsport vom achten Platz in Führung sprang, die Zilisch erfolgreich verteidigte.
„Es war extrem herausfordernd, dort draußen zu überholen“, erklärte Zilisch.
„Im Grunde genommen würde am Ende derjenige gewinnen, der die Position auf der Strecke sichern und in Führung gehen konnte.“
„Mit etwa einer Stunde verbleibender Zeit waren wir alle in einer Gruppe unterwegs. Ich glaube, ich war an siebter Stelle.“
„Ich wusste, dass ich sie nicht überholen könnte, also begann ich, Treibstoff zu sparen und auf den letzten Boxenstopp zu warten.“
„Ich habe genug gespart, um die Führung zurückzugewinnen, als ich zurückkam.“
Der Teambesitzer, Kyle Tilley, fügte hinzu: „… Die von Scott [Besst] und Nico [Brisseau] entwickelte Strategie war makellos. Es war sehr aufregend, Teil dieser strategischen Entscheidung zu sein und ihre Umsetzung zu erleben.“
„Aber ganz im Ernst, dies ist Dwights letztes Jahr mit dem LMP2-Auto – zumindest in den USA – daher zeigt diese Leistung Era Motorsport als eines der besten LMP2-Teams der Welt, was potenzielle Amateurfahrer anziehen wird, die konkurrieren wollen…“
