Max Verstappen lieferte eine beeindruckende Qualifikationsrunde für den Großen Preis von Mexiko ab und sicherte sich P2 nach einem schwierigen Start ins Wochenende, der von Motor- und Balanceproblemen geprägt war. Trotz eines „nutzlosen Freitags“, der Verstappen frustriert zurückließ, fand der amtierende Weltmeister seinen Rhythmus, als es darauf ankam, und beeindruckte Red Bull-Berater Helmut Marko, der die letzte Q3-Runde als „magisch“ in ihrer Präzision und Geschwindigkeit beschrieb.
Die Sitzung verlief nicht ohne Rückschläge. Verstappen hatte im technischen dritten Sektor zu kämpfen, insbesondere im Stadionbereich mit seinen engen Kurven und den anspruchsvollen Balanceanforderungen. Ein kleiner Fehler dort kostete ihn wertvolle Zeit, einen Verlust von drei bis vier Zehnteln laut Marko. Dennoch bewahrte Verstappen seine Gelassenheit. Nachdem seine erste Runde in Q3 aufgrund von Track Limits gestrichen wurde, sammelte er sich und meisterte seinen letzten Versuch, indem er die zweitschnellste Zeit mit einer fehlerfreien Fahrt sicherte.
„Nein, wir haben im dritten Sektor drei bis vier Zehntel verloren und mussten das in den Griff bekommen“, erklärte Marko und lobte die schnelle Reaktion des Teams, um das Auto feinzujustieren und es optimal zu machen. Die Ingenieure von Red Bull arbeiteten fleißig daran, das Setup des RB20 für die Hochgebirgsbedingungen des Autódromo Hermanos Rodríguez anzupassen, eine Umgebung, in der dünne Luft und hohe Temperaturen sowohl Fahrer als auch Autos belasten.
Marko lobte schnell die Arbeit des Teams hinter den Kulissen. „Wir müssen die Ingenieure loben, ein großes Kompliment an sie“, sagte er. „Sie haben die richtige Richtung für ein Auto gefunden, das in einem engen Zeitfenster funktioniert. Ich würde auch sagen, dass die höheren Temperaturen, fast 13 Grad, uns geholfen haben.“ Verstappens Qualifikationsleistung, kombiniert mit Red Bulls gut abgestimmtem Setup und der Effizienz der Antriebseinheit, positionierte ihn stark in der ersten Reihe neben dem Pole-Setter Carlos Sainz.
Doch Verstappen weiß, dass die Herausforderung längst nicht vorbei ist. Das Tempo von McLaren bleibt ein zentrales Anliegen, wobei Daten darauf hindeuten, dass sie in bestimmten Bedingungen einen Vorteil gegenüber Red Bull haben. Das bedeutet, dass Verstappen wachsam bleiben muss, da ein starker Druck von McLarens Lando Norris und der heftigen Konkurrenz um ihn herum zu erwarten ist.
Mit dem bevorstehenden Rennen am Sonntag hebt Verstappens Startplatz zwei nicht nur sein Können hervor, sondern auch die strategische Finesse seines Teams, das ein Gleichgewicht gefunden hat, um die einzigartigen Anforderungen Mexikos zu bewältigen. Für die Fans hat sich ein verlockender Wettkampf ergeben, während der Champion sich darauf vorbereitet, seine Position zu verteidigen und um den Sieg gegen heftige Rivalen zu kämpfen.
