Christian Lundgaard wurde als Ersatz für Alexander Rossi in der kommenden Saison im No. 7 Arrow McLaren Chevy angekündigt. Nach erfolglosen Verhandlungen über eine Vertragsverlängerung haben sich Rossi und das Team einvernehmlich dazu entschieden, sich am Ende der aktuellen Saison zu trennen.
Dieser Schritt vervollständigt die jüngsten Bemühungen von Arrow McLaren, ihre Aufstellung in der NTT IndyCar Series zu überarbeiten, und bietet Lundgaard, einem jungen dänischen Fahrer, die Möglichkeit, in einem der Top-Teams von IndyCar um größeren Erfolg zu kämpfen.
Rossis zweijährige Amtszeit bei Arrow McLaren wird zu Ende gehen. Er kam 2023 von Andretti Global zum Team und erzielte zwei Podestplatzierungen im Auto mit der Nummer 7. Derzeit liegt Rossi auf dem siebten Platz in der Fahrermeisterschaft, knapp hinter seinem Teamkollegen Pato O’Ward.
Mit der Verpflichtung des 22-jährigen Lundgaard von Rahal Letterman Lanigan Racing wird die Fahrerbesetzung von Arrow McLaren für 2025 die jüngste in IndyCar sein und aus O’Ward (25), Lundgaard (der später in diesem Monat 23 wird) und Nolan Siegel (der im November 20 wird) bestehen.
Lundgaard hat seit über einem Jahr über seinen Agenten versucht, die Möglichkeit zu nutzen, einem Spitzenrennstall beizutreten. Während seiner Zeit bei RLL erzielte Lundgaard einen Sieg, zwei Pole-Positions und drei Podestplatzierungen, seit er 2022 Vollzeit zum Team stieß. Er hatte jedoch nicht die Möglichkeit, konsequent um Siege zu kämpfen, was ihn veranlasste, andere Optionen zu prüfen. Arrow McLarens Verpflichtung von Lundgaard erfolgt zu einer Zeit, in der das Team seine Gesamtleistung verbessern möchte.
Der letzte Sieg von Arrow McLaren liegt fast zwei Jahre zurück, als O’Ward am 24. Juli 2022 in Iowa gewann. Dieser Mangel an Erfolg hat das Team dazu motiviert, seine Aufstellung neu zu konfigurieren und mit mehreren Fahrern wieder zu alter Stärke zurückzufinden. Seit seinem Eintritt in das Team im Jahr 2020 hat nur O’Ward Siege für Arrow McLaren errungen. Mit Lundgaard an Bord wird erwartet, dass der No. 7 Chevy sich dem No. 5 Chevy von O’Ward im Siegerkreis anschließt.
Das Auto Nr. 7, gefahren von verschiedenen Fahrern wie Mikhail Aleshin, James Jakes, Marcus Ericsson, Oliver Askew, Felix Rosenqvist und Rossi, hat mehrere zweite Plätze erreicht, aber seit seinem Debüt im Jahr 2014 kein Rennen mehr gewonnen.
Für Rossi stellt der Abschied von Arrow McLaren die Herausforderung dar, ein Team zu finden, das ihm das gleiche Maß an Wettbewerbsfähigkeit bieten kann. Da bei Team Penske, Chip Ganassi Racing oder seinem ehemaligen Team Andretti keine freien Plätze bekannt sind, könnten Rossis Optionen auf Mittelfeldteams beschränkt sein, die regelmäßig mit den Spitzen-Teams konkurrieren möchten.
RLL könnte eine geeignete Option für Rossi sein, ebenso wie Meyer Shank Racing, das eine starke Saison hat. Ed Carpenter Racing, A.J. Foyt Racing, Dale Coyne Racing und das kommende PREMA Racing Team könnten ebenfalls potenzielle Ziele für den Gewinner des Indianapolis 500 von 2016 sein.
RLL muss nun einen Ersatz für Lundgaard finden und hat mehrere interessante Kandidaten zur Auswahl, darunter den aktuellen Mitarbeiter und Ersatzfahrer Juri Vips, den Free Agent Rinus VeeKay, die ehemaligen Arrow McLaren-Fahrer Theo Pourchaire und Callum Ilott sowie den derzeitigen MSR-Einspringer David Malukas.
Nachdem Arrow McLaren die Nachricht bestätigt hatte, veröffentlichte Lundgaards bald ehemaliges Team, Rahal Letterman Lanigan Racing, eine Erklärung, in der sie ihre Dankbarkeit für seine Beiträge zum Ausdruck brachten und ihm für die Zukunft viel Erfolg wünschten.
