Christian Horner, der Teamchef von Red Bull, traf 2025 die entscheidende Entscheidung, Liam Lawson in einen Spitzenplatz bei Red Bull zu befördern, eine Maßnahme, die nicht ohne eine Reihe privater Gespräche und Zusicherungen vonstatten ging.
Lawson, der auf seinen Werdegang zurückblickt, teilte mit, dass Horner ihm sein Wort gegeben hatte, dass seine Zeit am Rande der Formel 1 nicht unbefristet sein würde. Diese Zusicherung kam, nachdem Lawson für die Saison 2024 in seine Reserve-Rolle zurückgestuft wurde, nachdem er in fünf Rennen als Ersatzfahrer für Daniel Ricciardo während dessen Genesung von einer Handfraktur im Jahr 2023 beeindruckt hatte.
Nachdem Ricciardo jedoch wieder am Steuer saß und sein Engagement für die gesamte Saison 2024 mit VCARB bestätigt wurde, fand sich Lawson in der Position eines Standby-Fahrers für beide Red Bull Teams. Dennoch blieb der junge Fahrer optimistisch und erinnerte sich an ein Gespräch mit Horner im Jahr 2023, in dem ihm eine zukünftige Sitzgelegenheit zugesichert wurde.
Lawsons Rückkehr ins Formel 1-Feld vollzog sich gegen Ende der Saison 2024, ironischerweise auf Kosten von Ricciardo. Der charmante Teil dieses Episoden war, dass Ricciardo der einzige Fahrer war, der Lawson zu seiner anschließenden Beförderung zu Red Bull für die Saison 2025 gratulierte. Lawson schätzte diese Geste und erklärte, dass sie „viel über ihn als Person aussagt.“
In einem offenen Gespräch mit der australischen Ausgabe von GQ erinnerte sich Lawson: „Als ich 2023 ausstieg, hatte ich ein Gespräch mit Christian, in dem mir im Wesentlichen gesagt wurde, dass ich nicht verpflichtet werden würde, weil Daniel zurückkehren würde. Aber er versicherte mir auch, dass dies keine permanente Situation sein würde und dass ich einen Platz bekommen würde. Sein Plan war, mich innerhalb der nächsten 12 Monate zurück ins Auto zu bringen.“
Mit 11 Rennstarts auf seinem Konto ist Lawson bereit, zum ersten Mal eine Saison als Formel 1-Fahrer zu beginnen. Der Beginn der Saison wird in Albert Park in Australien stattfinden, dem nächsten ‚Heim‘-Event für den Neuseeländer, obwohl er zugibt, dass es sich um eine Strecke handelt, auf der er noch nie zuvor gefahren ist.
Als er nach seinen Gefühlen zum Jahreswechsel gefragt wurde, sprach Lawson mit Medienvertretern, darunter PlanetF1.com: „Ich denke, ich fühle mich wie ein Neuling in Melbourne und auf Strecken, auf denen ich sicher nicht gefahren bin, aber in der Formel 1 ist das nicht der Fall.“ Er fügte hinzu: „Ich bin lange genug im Paddock und habe an genug Rennen teilgenommen, um zu verstehen, wie der Sport funktioniert.“
Der Saisonstart wird sich für ihn relativ neu anfühlen, gibt er zu, aufgrund der neuen Strecken und dem Beginn einer neuen Saison. Lawson besteht jedoch darauf, dass er sich nicht wie ein Rookie in der Formel 1 fühlt. „Es ist eine Strecke, auf der ich nicht gefahren bin, also wird es ein herausforderndes Wochenende, um so schnell wie möglich zu lernen und mich anzupassen, aber so waren die meisten meiner Rennen in der F1 bisher sowieso. Also ja, es ist aufregend.“
