In der gnadenlosen Welt der Formel 1 gibt es kaum einen härteren Job als den von Max Verstappens Teamkollegen. Von Red Bull selbst als eine der herausforderndsten Rollen im Feld bezeichnet, betritt Liam Lawson als Verstappens sechster Teamkollege die Löwengrube. Mit nur 22 Jahren sieht sich der Neuseeländer einem steilen Kampf gegen eine der dominantesten Kräfte des Sports gegenüber, und sein Erfolg—oder Misserfolg—wird nicht nur die Titelambitionen von Red Bull prägen, sondern auch seine eigene Karriere definieren.
Das Gewicht der Geschichte: Kann Lawson den Zyklus durchbrechen?
Die Geschichte von Red Bull ist gespickt mit Teamkollegen, die im Schatten von Verstappen gescheitert sind. Sergio Pérez hielt vier Saisons durch—so lange wie niemand sonst—und erreichte 2023 den zweiten Platz, unterlag jedoch letztendlich der Inkonsistenz und den brutalen Erwartungen von Red Bull. Daniel Ricciardo, Pierre Gasly und Alex Albon erlitten ähnliche Schicksale, entweder indem sie freiwillig gingen oder beiseitegeschoben wurden.
Für Lawson könnten die Einsätze nicht höher sein. Um diesen Zyklus zu durchbrechen, muss er die gleichen Drucksituationen meistern, die seine Vorgänger überwältigt haben, während er sein eigenes Erbe gestaltet.
Der ideale Teamkollege: Ein empfindliches Gleichgewicht
Red Bull erwartet nicht, dass Lawson Verstappen direkt herausfordert – das ist in der heutigen F1-Landschaft eine nahezu unmögliche Aufgabe. Stattdessen benötigen sie einen Partner, der konstante Podestplätze, gelegentliche Siege und starke Unterstützung in der Meisterschaft liefern kann, ohne das Boot zum Wanken zu bringen.
Ricciardos Amtszeit von 2016-2018 bleibt der Goldstandard: schnell, in der Lage zu gewinnen, aber niemals eine Bedrohung für Verstappens Status als Teamleiter. Doch selbst Ricciardo, der gegen einen jüngeren Verstappen kämpfte, fand den Druck zu groß und verließ Red Bull auf der Suche nach besseren Möglichkeiten.
Perez, obwohl weniger konstant, lieferte dennoch entscheidende Momente, einschließlich seiner berüchtigten Qualifikation in Monaco 2023, die Verstappens Lager wütend machte, aber einen entscheidenden Sieg sicherte. Lawson wird ein Gleichgewicht zwischen Wettbewerbsfähigkeit und Diplomatie finden müssen – eine Linie, die nur wenige erfolgreich gegangen sind.
Der Rookie-Faktor: Ein steilerer Aufstieg für Lawson
Im Gegensatz zu Gasly und Albon, die mit mehr F1-Erfahrung zu Red Bull kamen, erfolgt Lawsons Beförderung nach nur zwei kurzen Auftritten im Jahr 2023 als Ersatzfahrer. Red Bull besteht darauf, die Erwartungen zu managen und Lawson als Verstappens Unterstützung und nicht als Rivalen zu positionieren. Aber die Geschichte legt nahe, dass diese Beruhigung von kurzer Dauer sein könnte. Gasly und Albon brachen beide unter dem Druck zusammen, und Red Bull zeigte wenig Gnade, als sie die strengen Standards des Teams nicht erfüllen konnten.
Lawsons aggressiver Fahrstil und sein Selbstbewusstsein wurden gelobt, aber seine mangelnde Erfahrung könnte ihn den gleichen Fallstricken aussetzen. Die Umgebung bei Red Bull verlangt nach Ergebnissen, und selbst kleine Fehltritte könnten seinen Abgang beschleunigen.
Das Persönlichkeitsrätsel
Leistung ist nicht das einzige Kriterium, das Red Bull berücksichtigt. Gaslys Amtszeit war von Beschwerden über die Anforderungen an die Fahrzeugabstimmung überschattet, während Albons ruhige Art ihn in den Hintergrund drängte. Lawsons durchsetzungsfähiger und kämpferischer Stil könnte ihm zugutekommen – oder es könnte nach hinten losgehen, wenn es zu unnötigen Konflikten auf oder neben der Strecke führt.
Das Selbstbewusstsein des Neuseeländers, gepaart mit seinem aggressiven Fahrstil, hat ihm den Ruf eines Kämpfers eingebracht. Doch mit Verstappens Dominanz, die einen langen Schatten wirft, muss Lawson einen Weg finden, um zu glänzen, ohne auf die Füße anderer zu treten.
Eine Karriere-definierende Gelegenheit
Für Lawson ist dies eine Chance, die Chancen zu überwinden und zu beweisen, dass er auf dem höchsten Niveau des Sports dazugehört. Wenn es ihm gelingt, Ergebnisse zu liefern, ohne von Verstappens überragender Präsenz überwältigt zu werden, könnte er seine Zeit bei Red Bull über die kurzen Phasen hinaus verlängern, die Gasly und Albon erdulden mussten.
Die Alternative ist jedoch ebenso klar: Ein Versagen wird wahrscheinlich dazu führen, dass Lawson zermalmt und ausgespuckt wird, und er sich der Liste der Red Bull-Junioren anschließt, die ihre Karrieren im Mittelfeld neu aufbauen mussten.
Das Urteil: Ein entscheidender Moment in der F1-Geschichte
Liams Lawsons Red Bull-Debüt ist ein risikobehaftetes Glücksspiel, sowohl für den Fahrer als auch für das Team. Kann er der Herausforderung gewachsen sein und ein langfristiger Gewinn für Red Bull werden, oder wird er den gleichen Druck erliegen, der so viele vor ihm zerquetscht hat? Die Antwort wird nicht nur Lawsons Karriere prägen, sondern auch die Zukunft von Red Bull, während sie versuchen, ihre Dominanz in der Formel 1 aufrechtzuerhalten.
