Red Bull Racing und VCARB haben offiziell bestätigt, was der Formel-1-Paddock während des Wochenendes des Großen Preises von Singapur erwartet hatte: Liam Lawson wird Daniel Ricciardo bei VCARB für den Rest der Saison 2024 ersetzen, beginnend beim Großen Preis der USA in Austin. Diese Ankündigung markiert die Fortsetzung einer bemerkenswerten Reise für den 21-jährigen Neuseeländer, dessen Weg zur höchsten Motorsportklasse alles andere als geradlinig war.
Eine Rennreise, die aus Opfern geboren wurde
Lawsons Geschichte ist eine von Hingabe, Widerstandsfähigkeit und der unerschütterlichen Unterstützung seiner Familie. Der junge Fahrer begann seine Rennkarriere im Kartfahren in Neuseeland und zeigte schnell sein Talent in der lokalen Formel-Serie. Der Weg zur Formel 1 war jedoch mit finanziellen Herausforderungen gepflastert, die seine Familie zwangen, unvorstellbare Opfer zu bringen, um seine Träume am Leben zu erhalten.
„Meine Eltern haben ihr Haus verkauft, damit ich weiter Rennen fahren kann“, enthüllte Lawson im Talking Bull-Podcast. „Sie haben absolut alles gegeben, damit ich Rennen fahren kann, selbst im Kart, weil es so teuer ist. Ich habe die Schule nicht beendet oder so. Ehrlich gesagt war ich einfach nur aufgeregt, meinen Traum verfolgen zu können.“
Der harte Weg zur Anerkennung
Lawsons Rennkarriere nahm eine entscheidende Wendung, als er nach Europa zog, um in der deutschen Formel-4-Serie zu konkurrieren, wo er die Meisterschaft auf dem zweiten Platz abschloss. Trotz seiner beeindruckenden Leistung wurde er von keinem Junior-F1-Programm aufgenommen, was ihn zwang, nach Neuseeland zurückzukehren, um in der Toyota-Winterserie anzutreten. Während dieser Serie begannen sich Lawsons Geschicke zu wenden.
Dr. Helmut Marko, der Fahrerberater von Red Bull, hatte zunächst einen anderen Juniorfahrer, Lucas Auer, im Auge, doch es war Lawsons Leistung, die seine Aufmerksamkeit erregte. Obwohl er nach seinem Aufenthalt in Europa keinen klaren Weg vor sich hatte, sicherte sich Lawson durch seine beeindruckenden Auftritte in Neuseeland einen Platz im Juniorfahrerprogramm von Red Bull, was den Grundstein für seinen eventualen Aufstieg in die Formel 1 legte.
„Ich hatte eine gute Saison [in Europa], aber ich hatte keine Einberufungen von irgendwelchen Teams“, erinnerte sich Lawson. „Ich habe einfach diese Meisterschaft in Neuseeland während der Off-Season gemacht, ohne einen Plan, was ich 2019 tun würde. Und dann bekam ich die Einberufung nach diesem ersten Wochenende. Ich saß in einem Café – ich erinnere mich genau, wo ich saß. Mir wurde gesagt, und es war offensichtlich ziemlich emotional.“
Jede Gelegenheit optimal nutzen
Lawsons Reise durch die Red Bull Reihen führte ihn zu Rennen in der Formel 3, Formel 2 und DTM, bevor er 2023 in die japanische Super-Formel-Serie wechselte, wo er weiterhin beeindruckte. Sein großer Durchbruch kam jedoch, als er Ricciardo bei VCARB ersetzte, nachdem dieser sich während des Trainings für den Großen Preis der Niederlande die Hand gebrochen hatte. Lawsons beeindruckende Leistungen in seinem fünf Rennen umfassenden Engagement in der letzten Saison bewiesen sein Potenzial, aber mit Ricciardos Rückkehr wurde Lawson erneut an die Seitenlinie gedrängt.
Jetzt hat Lawson eine weitere goldene Gelegenheit erhalten, da er Ricciardos Platz für den Rest der Saison 2024 übernimmt. Trotz der Ungewissheit über seine Zukunft in der Formel 1 bleibt Lawson entschlossen, den Moment zu nutzen und seinen Platz auf der Startaufstellung für 2025 zu sichern.
Eine Chance, auf der großen Bühne zu glänzen
VCARB hat keine Details über Lawsons Status für die Saison 2025 bekannt gegeben, aber der junge Kiwi weiß, dass die verbleibenden sechs Rennen der Saison entscheidend für seine F1-Karriere sein könnten. „Das ist meine Chance in der F1, und sie kommt jetzt. Ich muss sie mit beiden Händen ergreifen“, erklärte Lawson und reflektierte über die Schwere der Gelegenheit, die vor ihm liegt.
Während Lawson sich darauf vorbereitet, wieder ins Rampenlicht zu treten, ist seine Geschichte ein Zeugnis für die Kraft der Ausdauer, der familiären Unterstützung und des unermüdlichen Strebens nach seinen Träumen. Von bescheidenen Anfängen in Neuseeland bis zur Elite-Welt der Formel 1 ist Liam Lawsons Reise noch lange nicht zu Ende – und das Beste könnte noch kommen.
