Nach Wochen der Spekulation hat Red Bull offiziell bekannt gegeben, dass Liam Lawson Daniel Ricciardo ersetzen wird, beginnend beim kommenden Großen Preis der Vereinigten Staaten in Austin. Der leistungsschwache Ricciardo wird zurücktreten und Platz für den 22-jährigen Kiwi machen, der sich auf der größten Motorsportbühne der Welt beweisen will.
Im Gespräch mit Neuseelands Newstalk ZB Radio äußerte Lawson seine gemischten Gefühle über die Ankündigung. „Jetzt fühlt es sich endlich irgendwie real an“, sagte Lawson. „Ich wusste seit den letzten zwei Wochen davon, aber bis es offiziell angekündigt wird, fühlt es sich nie wirklich fest an.“
Lawson bestätigte auch, dass sein Red Bull Vertrag eine Klausel enthielt, die das Team verpflichtete, ihm bis zu einem bestimmten Datum einen F1-Job anzubieten, oder er wäre frei, sich anderswo nach Möglichkeiten umzusehen. „Es gab ein Datum in meinem Vertrag, das eingehalten werden musste, und die Dinge bewegten sich in diese Richtung“, erklärte Lawson. „Vor ein paar Wochen haben sie mir gesagt, dass das passieren würde, und kurz darauf war es festgelegt.“
Trotz der monumentalen Neuigkeiten gab Lawson zu, dass er nicht viel Zeit zum Feiern hatte. „Ich bin offensichtlich sehr glücklich, aber mit nur noch sechs Rennen in der Saison wird es unglaublich herausfordernd“, sagte Lawson. „Diese Fahrer haben bereits drei Viertel der Saison absolviert, also komme ich zu einem schwierigen Zeitpunkt, besonders auf Strecken, auf denen ich nicht gefahren bin.“
Lawsons neue Rolle ist ein bedeutender Meilenstein in seiner Karriere, aber er erkannte die steile Lernkurve, die vor ihm liegt. Er hat bereits mit seinen Eltern, Sponsoren und allen, die ihn auf seinem Weg unterstützt haben, gesprochen und die kollektive Erleichterung, die sie alle fühlten, offenbart. „Es war keine Aufregung; es war einfach pure Erleichterung“, teilte Lawson mit. „Ich fühlte mich genauso, denn das war eine massive Reise, bei der so viele Menschen so viel investiert haben.“
Da die Zeit drängt, weiß Lawson, dass er sich noch nicht auf seinem Erfolg ausruhen kann. „Wir haben nicht viel Zeit, um das sacken zu lassen – wir müssen sofort an die Arbeit“, fügte er hinzu. Die bevorstehenden Rennen werden Lawsons Stärke auf die Probe stellen, während er in Ricciardos Fußstapfen tritt und sich im hochdruckbeladenen Umfeld von Red Bull Racing an einem der kritischsten Wendepunkte seiner jungen Karriere bewegt.
Für Lawson ist diese Gelegenheit der Höhepunkt jahrelanger harter Arbeit, Opfer und der unerschütterlichen Unterstützung der Menschen um ihn herum. Aber jetzt, da er sich darauf vorbereitet, die Strecke zu betreten, beginnt die eigentliche Herausforderung: zu beweisen, dass er zu den Elitefahrern in der Formel 1 gehört.
