Die turbulenten letzten Tage von Lewis Hamilton bei Mercedes erreichten ihren Tiefpunkt beim Großen Preis von Katar, wo der siebenmalige Weltmeister ein Albtraum-Rennen erlebte und als 12. ohne Punkte ins Ziel kam. Es war ein weiteres frustrierendes Kapitel in einer Saison, die nicht den Abschied geliefert hat, den Hamilton sich vor seinem hochkarätigen Wechsel zu Ferrari im Jahr 2025 erhofft hatte.
Ein Rennen zum Vergessen
Hamiltons Probleme in Lusail begannen früh, mit einem Platten und zwei Strafen – eine davon, wegen Geschwindigkeitsüberschreitung in der Boxengasse, beendete effektiv seine Chancen auf Punkte. In der Hitze der Frustration bat Hamilton über das Team-Radio darum, das Auto abzustellen, und erklärte seine Absicht, in der Box „auszuschalten“.
Allerdings intervenierte Peter Bonnington, der langjährige Renningenieur von Mercedes, und warnte, dass das Abstellen des Autos bedeuten würde, die Strafe in das Saisonfinale in Abu Dhabi mitzunehmen. Widerwillig setzte Hamilton fort, nur um die Ziellinie weit außerhalb der Punkte zu überqueren – ein weit hergeholter Unterschied zu den Höhen seiner dominierenden Mercedes-Jahre.
Wolff verteidigt die Entscheidung, Hamilton weiterfahren zu lassen
Teamchef Toto Wolff verteidigte die Entscheidung, Hamiltons Bitte um einen Rücktritt abzulehnen, und betonte die Notwendigkeit, die Straflast in Abu Dhabi nicht zu verschärfen.
„Wenn du das Auto parkst, nimmst du diese fünf Sekunden Strafe nach Abu Dhabi mit“, erklärte Wolff und räumte ein, dass das Rennen eine Katastrophe war, das Finish jedoch das kleinere Übel darstellte.
Wolff gab offen zu, dass der W15 „schwierig zu fahren“ war und er am gesamten Wochenende mit Untersteuern kämpfte. Sowohl Hamilton als auch Teamkollege George Russell hatten mit einem Auto zu kämpfen, das Wolff als „schrecklich“ in den Kurven beschrieb, was dem Team keine realistische Chance ließ, um ein starkes Ergebnis zu kämpfen.
Hamilton reflektiert über ein herausforderndes Ende seiner Mercedes-Ära
Hamilton, der in den letzten neun Rennen nur einen Podestplatz erreicht hat, äußerte wenig Optimismus für sein letztes Rennen mit Mercedes.
„Ich rechne nicht mit einer Wende“, gab der Brite zu, während er sich auf das vorbereitet, was wahrscheinlich ein bittersüßes Ende seiner 11-jährigen Zeit mit den Silberpfeilen sein wird.
Trotz der Schwierigkeiten war Wolff schnell dabei, Hamiltons monumentale Beiträge zum Erbe des Teams hervorzuheben und erinnerte die Fans an den historischen Erfolg der Partnerschaft.
„Wir haben gemeinsam acht Konstrukteursmeisterschaften und sechs Fahrertitel gewonnen. Lewis hat über 80 Rennen mit uns gewonnen. Das ist das Gefühl, das wirklich zählt,“ sagte Wolff.
Blick auf Abu Dhabi
Hamiltons Abschied von Mercedes wurde von einer Reihe schwacher Leistungen überschattet, aber Wolff bestand darauf, dass diese letzten Rennen das Erbe ihrer Partnerschaft nicht trüben würden.
„Diese wenigen Rennen werden schnell vergessen sein. So schmerzhaft es jetzt auch ist, die Erinnerungen an unseren Erfolg werden bestehen bleiben,“ sagte Wolff.
Mit Ferrari, die auf ihre Chance warten, stellt Hamiltons letztes Rennen in Abu Dhabi eine letzte Möglichkeit dar, Stolz zu retten und seine Reise mit Mercedes auf einer positiven Note zu beenden. Allerdings, da der W15 weiterhin schwach abschneidet, stehen die Chancen gegen das britische Idol, was seinen Abschied in Yas Marina zu einem Rennen macht, das aus allen falschen Gründen beobachtet werden sollte.
