Lewis Hamiltons andauernde Auseinandersetzung mit dem Mercedes W15 setzte sich beim Großen Preis von Katar fort, als der siebenmalige Formel-1-Weltmeister enttäuschend auf dem sechsten Platz qualifiziert wurde – über vier Zehntel hinter Teamkollege George Russell, der die Pole-Position nach Max Verstappens Strafe erbte. Trotz des Rückschlags bleibt Mercedes-Chef Toto Wolff überzeugt, dass Hamiltons Schwierigkeiten von der aktuellen Generation der F1-Autos und nicht von einem Rückgang seiner Fähigkeiten stammen.
Hamiltons Schwierigkeiten: Eine saisonlange Herausforderung
Hamilton, der erfolgreichste Qualifikant in der F1-Geschichte mit 103 Pole-Positions, hat im Jahr 2024 einen steinigen Weg vor sich. Die direkten Statistiken gegen Russell erzählen eine ernüchternde Geschichte, da der jüngere Brite in den Qualifikations-Sessions mit 18-5 führt. Während Russell es geschafft hat, die sporadische Wettbewerbsfähigkeit von Mercedes auszunutzen – die Pole in Las Vegas in einen Sieg umzuwandeln und die Pole in Katar zu übernehmen – hat Hamilton mit einem Auto zu kämpfen, das nicht zu seinem Fahrstil passt.
Nach der Qualifikation auf dem sechsten Platz in Katar war Hamilton offen über seine Schwierigkeiten. „Ich bin allgemein langsam“, sagte er und spiegelte damit seine Frustrationen aus den letzten Rennen wider. Dennoch bleibt er zuversichtlich in Bezug auf seine Fähigkeiten und erklärt: „Es besteht für mich kein Zweifel, dass ich es immer noch drauf habe.“
Wolff verteidigt Hamilton: Die Einschränkungen des W15 beschuldigen
Toto Wolff hat Hamilton öffentlich unterstützt und jede Vorstellung, dass der erfahrene Fahrer seine Geschwindigkeit verloren hat, zurückgewiesen. Stattdessen wies Wolff auf die spezifischen Eigenschaften der Ground-Effect-Autos hin, die in dieser F1-Ära eingeführt wurden, und deutete an, dass sie mit Hamiltons Fahrstil, der auf spätem Bremsen und hohem Einstiegsgeschwindigkeit basiert, nicht harmonieren.
„Es liegt einfach an dieser Generation von Autos, insbesondere daran, wie das Auto jetzt ist“, erklärte Wolff. „Lewis ist ein später Bremsfahrer, der viel Geschwindigkeit in die Kurven mitnimmt, und das Auto kann das nicht umsetzen. Man sieht, wie er versucht, die Leistung intellektuell herauszuholen, aber es ist nicht sein natürlicher Stil.“
Wolff erkannte Hamiltons Frustration an, lobte jedoch seine teamorientierte Mentalität. „Er ist sehr teamorientiert, beschwert sich nicht viel, aber er ist mit dem Auto nicht zufrieden. Wir müssen ihm eine Maschine geben, die zu seinem Fahrstil passt.“
Eine Geschichte von zwei Teamkollegen
Während Hamilton Schwierigkeiten hatte, sich anzupassen, hat Russell in den Eigenschaften des W15 aufgeblüht und nutzt dessen Stärken, um seinen berühmten Teamkollegen in der Qualifikation zu übertreffen. Russells Fähigkeit, Geschwindigkeit aus dem Auto herauszuholen, war in Katar offensichtlich, wo er nur knapp daran scheiterte, Verstappens ursprüngliche Pole-Zeit zu schlagen, bevor die Strafe für den Red Bull-Fahrer ihm die Spitzenposition sicherte.
Hamiltons Schwierigkeiten in der Qualifikation stehen im krassen Gegensatz zu seinen Leistungen am Renntag. Erst letzte Woche in Las Vegas kämpfte er sich durch das Feld und vollendete ein Mercedes 1-2, was sein Können zeigt, in Rennbedingungen das volle Potenzial aus dem Auto herauszuholen.
Wolffs Zuversicht: Hamilton kann am Renntag liefern
Trotz der Qualifikationsprobleme bleibt Wolff optimistisch hinsichtlich Hamiltons Chancen im Rennen am Sonntag. „Lewis schafft es im Rennen jedoch normalerweise, sich zu steigern“, sagte er. „Letzte Woche hat er Auto für Auto überholt, um sich durch das Feld zu kämpfen. Wir werden sehen, was der morgige Tag bringt, und hoffentlich ein weiteres starkes Ergebnis für das Team erzielen.“
Hamiltons Renntaktik und strategisches Geschick könnten entscheidend sein, um in Katar ein starkes Ergebnis zu retten, insbesondere da Mercedes weiterhin um den zweiten Platz in der Konstrukteursmeisterschaft kämpft.
Ausblick: Hamiltons Ferrari-Zukunft steht bevor
Hamiltons Frustrationen mit dem W15 kommen, während er sich darauf vorbereitet, Mercedes am Ende der Saison 2024 für Ferrari zu verlassen. Der Wechsel markiert das Ende einer Ära für sowohl Hamilton als auch Mercedes und wirft Fragen auf, wie sich das Team ohne seinen Starfahrer anpassen wird und wie Hamilton im scharlachroten Outfit von Maranello abschneiden wird.
Für den Moment bleibt Hamiltons Fokus darauf, sein Kapitel bei Mercedes mit einem positiven Abschluss zu beenden, auch wenn die Herausforderungen des W15 drohen, seinen Abschied zu übersch shadowen.
Fazit: Eine Saison der Gegensätze für Hamilton und Mercedes
Lewis Hamiltons Kämpfe in Katar fassen eine Saison zusammen, die von unpassenden Maschinen und unerfüllten Erwartungen geprägt ist. Während George Russell im W15 weiterhin gedeiht, heben Hamiltons anhaltende Qualifikationsprobleme die Grenzen des Autos und die Schwierigkeit hervor, sich an seine Eigenheiten anzupassen.
Doch wie Toto Wolff betont, erinnern Hamiltons Heldentaten am Renntag die Welt daran, warum er einer der größten Fahrer in der Geschichte der Formel 1 ist. Mit zwei Rennen, die in der Saison 2024 verbleiben, hat Hamilton die Möglichkeit, einen bleibenden Eindruck in seinem Mercedes-Erbe zu hinterlassen – wenn das Auto ihm dies ermöglicht.
Die Bühne ist bereitet für ein weiteres dramatisches Kapitel in einer Karriere, die immer unter Druck gedeiht.
