Lewis Hamilton bleibt standhaft: „Ich werde nicht zurücktreten, bis Afrika ein F1-Rennen ausrichtet!“
In einer kühnen Erklärung, die Wellen in der Motorsportwelt geschlagen hat, hat der siebenmalige Formel-1-Weltmeister Lewis Hamilton geschworen, seine Rennhandschuhe nicht abzulegen, bis die prestigeträchtigste Motorsportserie der Welt nach Afrika zurückkehrt. Nach einer erstaunlichen 33-jährigen Abwesenheit vom Kontinent ist Hamilton, 41, auf einer Mission, den Grand Prix zurück an seinen rechtmäßigen Platz in Afrika zu bringen und setzt sich leidenschaftlich für ein Rennen ein, das seiner Meinung nach längst überfällig ist.
Seit dem letzten Rennen in Südafrika 1993 ignoriert die Formel 1 den Kontinent, obwohl der Kalender auf einen Rekord von 24 Rennen erweitert wurde. Diese eklatante Auslassung hat sowohl bei Fans als auch bei Fahrern Fragen aufgeworfen, warum Afrika, ein Kontinent reich an Kultur und Geschichte, sidelined wurde. Hamilton äußerte seine Frustration: “Ich möchte den Sport nicht verlassen, ohne dort ein Grand Prix gehabt zu haben, ohne dort Rennen gefahren zu sein. Ich jage ihnen nach: wann wird es sein? Sie setzen bestimmte Termine fest und ich denke mir: 'Verdammtes, mir läuft die Zeit davon'.”
Mit Wurzeln, die bis nach Togo und Benin zurückreichen, und einer tiefen Wertschätzung für den Kontinent ist Hamiltons Engagement nicht nur persönlich; es ist ein herzlicher Aufruf nach Repräsentation. “Es ist etwas, auf das ich wirklich stolz bin, dieser Teil der Welt, ich denke, es ist der schönste Teil der Welt,” sagte er und hob seine Verbindungen zu Senegal und Nigeria hervor, wo er familiäre Verbindungen hat und gereist ist, um sich mit seinem Erbe zu verbinden.
Der Kern des Problems liegt darin, welches afrikanische Land realistisch ein Formel-1-Rennen ausrichten könnte. Südafrika sticht als die am besten geeignete Option hervor, mit laufenden Diskussionen über die Wiederbelebung des Kyalami-Grand-Prix-Kurses. Diese Gespräche sind jedoch auf erhebliche Hindernisse gestoßen, insbesondere aufgrund von Anschuldigungen, dass Südafrika Russland im Zuge der Ukraine-Krise Waffen geliefert hat, was die Hoffnungen auf eine Rückkehr im Jahr 2024 zunichte machte. In der Zwischenzeit sind Pläne in Arbeit, Kyalami auf den FIA Grade 1-Status aufzuwerten, doch offizielle Pläne bleiben in Ungewissheit und im Wettbewerb mit anderen potenziellen Veranstaltungsorten wie Kapstadt verstrickt.
Die Komplexität wird zusätzlich verstärkt, da Ruanda ebenfalls Interesse an der Ausrichtung eines F1-Rennens bekundet hat, wobei Regierungsbeamte zuvor mit F1-Vertretern zusammentrafen, um ein mögliches Angebot zu besprechen. Diese Gespräche sind jedoch aufgrund regionaler Konflikte ins Stocken geraten, insbesondere nach Warnungen der Demokratischen Republik Kongo bezüglich der Stabilität.
Hamilton kämpft seit über sechs Jahren für einen afrikanischen Grand Prix und hinterfragt die Entscheidungsträger über die auffällige Abwesenheit des Kontinents im Rennkalender. „Warum sind wir nicht in Afrika? Wir sind auf jedem anderen Kontinent, warum nicht in Afrika?“ forderte er und unterstrich den dringenden Bedarf an Inklusion.
F1-CEO Stefano Domenicali äußerte sich während eines kürzlichen Medientreffens und dämpfte die Hoffnungen auf sofortige Veränderungen. „Wenn das der Fall sein wird, wird es nicht kurzfristig sein, da der Bedarf, etwas von Grund auf neu zu bauen, die richtige Zeit erfordert“, erklärte er und prognostizierte, dass neue Ergänzungen zum Kalender nicht vor 2029 Wirklichkeit werden würden.
Trotz des Fehlens eines Grand Prix bleibt Afrika durch Veranstaltungen wie die Safari-Rallye in Kenia und das Formel E-Rennen in Kapstadt im Jahr 2023 mit dem hochoktanigen Motorsport verbunden. Hamiltons unerschütterlicher Wille erinnert daran, dass der Ruf nach einer afrikanischen Präsenz in der Formel 1 nicht nur ein Wunsch, sondern eine Notwendigkeit ist.
Während Hamilton seine Suche fortsetzt, beobachtet die Welt aufmerksam. Wird es ihm gelingen, den Nervenkitzel des Formel 1-Rennens vor seinem Abschied vom Sport zurück nach Afrika zu bringen? Eines ist sicher: Lewis Hamiltons Erbe dreht sich nicht nur um das Rennen; es geht um Repräsentation und den Kampf für Inklusivität auf der globalen Bühne.
