Der Abu Dhabi Grand Prix markierte das Ende einer außergewöhnlichen Ära, als Lewis Hamilton den Vorhang über seine 12-jährige Partnerschaft mit Mercedes fallen ließ. Der siebenmalige Weltmeister lieferte eine herausragende Leistung ab, indem er sich von Platz 16 auf der Startaufstellung auf den vierten Platz kämpfte und dabei den Kämpfergeist zeigte, der seine legendäre Karriere geprägt hat.
Nach dem Rennen war Hamiltons emotionaler Abschied nicht zu übersehen. Während er auf der Start-Ziel-Geraden Donuts drehte, parkte der Brite seinen Mercedes und verweilte, sichtbar bewegt von der Größe des Moments. In Gedanken an seine Zeit im Team sagte Hamilton: „Ich wollte einfach alles genießen – alles, was wir durchgemacht haben, die Höhen, die Tiefen und den unglaublichen Erfolg.“
Ein Rennen, das ein Erbe symbolisierte
Nachdem er nach einer katastrophalen Qualifikation von einem bescheidenen 16. Platz gestartet war, war Hamiltons Aufholjagd durch das Feld nichts weniger als bemerkenswert. Der erfahrene Fahrer demonstrierte sein Können auf dem Medium-Reifen in den letzten Phasen und überholte seine Rivalen mit Präzision, um den vierten Platz zu sichern.
„Das war ein hartes, aber wirklich unterhaltsames Rennen“, sagte Hamilton im Mercedes-Nachbericht. „Durch das Feld zu kommen und es zurück auf P4 zu schaffen, war großartig. Es war eine tolle Art, unsere gemeinsame Zeit zu beenden.“
„Ein Band, das niemals brechen wird“
Hamiltons Abschiedsworte waren ein Zeugnis der tiefen Verbindung, die er mit der Mercedes-Familie teilt. „Ich kann euch nicht sagen, wie sehr ich dieses Team vermissen werde“, gestand er. „Wir haben 12 Jahre lang jeden Tag zusammengearbeitet, und da ist so viel Liebe. Das wird nicht verschwinden, egal dass wir uns nächstes Jahr im Rennen gegenüberstehen werden.“
Mercedes-Teamchef Toto Wolff lobte Hamiltons unvergleichlichen Beitrag zum Team und bezeichnete die Partnerschaft als „die erfolgreichste in der F1-Geschichte“. Wolff fügte hinzu: „Es waren 12 Jahre des Vertrauens, gemeinsamer Werte und unglaublicher Erinnerungen. Auch wenn wir uns trennen, wird Lewis immer Teil unserer Familie sein.“
Vom Karting-Idol zum legendären Teamkollegen
Hamiltons aktueller Teamkollege George Russell, der während der Saison um die Position auf der Strecke mit seinem Senior kämpfte, zollte ihm großen Respekt. „Lewis ist nicht nur der größte Fahrer aller Zeiten; er ist die Art von Person, zu der jeder Rennfahrer aufschauen sollte“, sagte Russell. „Ich wünsche ihm das Beste in seinem nächsten Kapitel und freue mich darauf, ihn auf der Strecke herauszufordern.“
Ein Sprung ins Ungewisse, der Geschichte schrieb
Hamiltons Wechsel von McLaren zu Mercedes im Jahr 2013 sorgte damals für Aufsehen, stellte sich jedoch als Meisterzug heraus. In den nächsten zehn Jahren schrieb er die Rekordbücher neu: sechs Weltmeistertitel, 84 Rennsiege und 78 Pole-Positionen, während er für die Silberpfeile fuhr.
Der Renningenieur von Mercedes, Peter Bonnington, liebevoll „Bono“ genannt, lobte Hamiltons Vision. „Es war unglaublich, dass Lewis 2013 an uns geglaubt hat, als wir noch im Aufbau waren“, sagte Bono. „Die Partnerschaft zwischen diesem Auto und Lewis – die Rekorde sprechen für sich.“
Das Ende einer Ära, der Beginn eines neuen Kapitels
Während Hamilton für die Saison 2025 zu Ferrari wechselt, markiert sein Abschied das Ende der längsten und erfolgreichsten Fahrer-Team-Partnerschaft in der F1-Geschichte. Trotz der Trennung machte Mercedes deutlich, dass sie Hamilton im Geiste weiterhin unterstützen werden.
„Wenn wir nicht gewinnen, hoffen wir, dass er es tut“, schloss Wolff.
Hamiltons Reise mit Mercedes war nichts weniger als außergewöhnlich. Von den Schwierigkeiten seiner ersten Saison 2013 bis zur Dominanz der Hybrid-Ära hat die Partnerschaft einen unauslöschlichen Eindruck in der Formel 1 hinterlassen. Jetzt, da Hamilton sich auf ein neues Abenteuer begibt, wird das Erbe seiner Zeit bei Mercedes eine der größten Geschichten des Sports bleiben.
