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Hamilton und Rosberg, die seit ihrer Kindheit befreundet waren, erlebten während der Formel-1-Saison 2016 eine bekannte Verschlechterung ihrer Beziehung. Zuvor waren sie Rivalen in Juniorenwettbewerben gewesen, bevor sie Partner im Silberpfeile-Team wurden. 2016 sicherte sich der gebürtige Deutsche Rosberg knapp den Titel des Weltmeisters der Fahrer und lag nur fünf Punkte vor Hamilton. Diese Meisterschaft war die einzige, die Hamilton zwischen 2014 und 2020 verpasste, und markierte den Höhepunkt einer angespannten Rivalität zwischen den ehemaligen Freunden. Die Rivalität erreichte ihren Höhepunkt mit bemerkenswerten Kollisionen während der Grand Prix von Spanien und Österreich, was zu Rosbergs Rücktritt im jungen Alter von 31 Jahren nach seinem einzigen Titel führte. Fast acht Jahre nach Rosbergs Ausstieg aus der Rennszene würdigte er Hamiltons Bemühungen, ihre Freundschaft wieder aufzubauen. Hamilton, ein siebenfacher Weltmeister, schickt regelmäßig großzügige Geschenke an Rosbergs zwei kleine Töchter Naila und Alaia. Rosberg teilte in einem Interview mit der deutschen Zeitschrift Süddeutsche Zeitung mit, dass er und Hamilton ihre Freundschaft wiederhergestellt haben und gelegentlich Zeit miteinander verbringen. Er erwähnte auch, dass seine Töchter jedes Weihnachten eine große Kiste mit Geschenken von Hamilton erhalten. Die intensive Rivalität zwischen Rosberg und Hamilton zog weiterhin Aufmerksamkeit auf sich, mit Zwischenfällen wie der Kollision beim Großen Preis von Belgien, die zu disziplinarischen Maßnahmen von Mercedes führte. Die Spannungen zwischen ihnen waren offensichtlich, als ihre Rivalität zunahm, wie in Interviews und Diskussionen über ihre Kämpfe auf der Rennstrecke deutlich wurde. Ihre Partnerschaft bei Mercedes, die 2013 begann, war von einem harten Wettbewerb geprägt. Der ehemalige Teamkollege Heikki Kovalainen beschrieb es sogar als „fast tödlich“ für Rosberg. Derzeit ist Rosberg im nachhaltigen Unternehmertum tätig und investiert in die Formel-E-Rennserie. Bei der Reflexion über den Zusammenbruch ihrer Freundschaft schrieb er den Druck, auf höchstem Niveau in der Formel 1 zu konkurrieren, zu. Er betonte, dass Sentimentalität in den Hintergrund tritt, wenn es um Titel und Siege geht, und Konkurrenten oft Grenzen überschreiten müssen, um erfolgreich zu sein, insbesondere wenn sie es mit außergewöhnlich talentierten Fahrern zu tun haben.
