Charles Leclerc, der Fahrer aus Monaco, äußerte seine Überraschung darüber, wie nah die Leistung von Ferrari an der von Red Bull im Qualifying zum Bahrain Grand Prix war. Obwohl er zwei Zehntelsekunden hinter Verstappens schnellster Zeit im Top-10-Shootout landete, hätte Leclercs Zeit in Q2 ihm die Pole Position gesichert. Allerdings war Leclerc mit Ferraris Entscheidung, vorsichtig zu sein und im späteren Verlauf von Q1 neue weiche Reifen zu verwenden, nicht einverstanden. Dadurch hatte er im Vergleich zu Verstappen in Q3 einen frischen Reifensatz. Auf die Frage, ob Ferraris konservativer Ansatz ihm die Chance genommen habe, Verstappen zu schlagen, erklärte Leclerc, dass der Unterschied zwischen den beiden Teams kleiner sei, als es auf den Zeitplänen erscheint. Er erkannte auch an, dass der wahre Test am folgenden Tag im Rennen stattfinden wird, wo er glaubt, dass Red Bull einen größeren Vorteil haben wird.
Leclerc gibt zu, dass er im letzten Abschnitt einen Unterschied von zwei bis drei Zehntelsekunden hätte finden können, um Verstappens Geschwindigkeit herauszufordern, eine Enthüllung, die sowohl ihn als auch Ferrari überraschte.
„Es entspricht im Wesentlichen unseren Erwartungen und wenn überhaupt, ist es ein wenig besser als erwartet, denn in Q3 hätten wir realistisch gesehen 0,2s oder 0,3s im Auto finden können, was uns näher an Max gebracht hätte“, antwortete Leclerc auf die Frage nach seiner Reaktion auf den knappen Abstand zu Red Bull.
„Es ist ein wenig besser als erwartet, aber wir werden es morgen sehen.“
Ferrari hatte in der ersten Runde des Qualifyings Schwierigkeiten, bevor sie in den Sektoren zwei und drei mit dem SF-24 verlorene Zeit aufholten.
Leclerc gibt zu, dass Ferrari während des gesamten Wochenendes Schwierigkeiten in den ersten Kurven hatte, aber er deutet an, dass dies in dem Rennen morgen zu ihrem Vorteil sein könnte.
„Wir hatten Schwierigkeiten im ersten Sektor während des gesamten Wochenendes und konnten keine Lösung finden“, fügte er hinzu. „Ich hoffe, dass es im Rennen morgen anders sein wird.“
„Es liegt wahrscheinlich an Unterschieden in der Reifenpräparation der Konkurrenten, und das kann eine Rolle spielen. Wir haben es versucht, aber wir haben immer noch erhebliche Schwierigkeiten in den Kurven 1, 2 und 3.“
Ferrari legte in dieser Saison großen Wert darauf, ein anpassungsfähigeres Auto zu bauen, das seine starke Leistung über längere Zeiträume aufrechterhalten kann.
Nachdem Ferrari seine Probleme mit der Windempfindlichkeit aus dem letzten Jahr gelöst hatte, äußerte Leclerc seinen Optimismus über das Potenzial des Teams unter Rennbedingungen.
„Das Gefühl ist im Vergleich zum letzten Jahr viel besser“, sagte Leclerc über die Rennaussichten von Ferrari.
„Im letzten Jahr wurde das Auto mit gebrauchten Reifen sehr schwierig zu fahren und das Gleichgewicht stimmte überhaupt nicht mit kurzen Rennen überein.
„In diesem Jahr liegen wir in einem besseren Bereich für lange Rennen, also ist das Gefühl viel besser.
„Das hilft uns, konstanter zu sein, aber noch einmal, wir müssen abwarten, wie konkurrenzfähig wir morgen sein werden.“
