Carlos Sainz, der das italienische Team am Ende der Saison verlassen wird, um Platz für den siebenfachen Formel-1-Weltmeister Lewis Hamilton zu machen, liegt derzeit nur vier Punkte hinter Leclerc in der Wertung. Trotz des Ausfalls des Saudi-Arabien-Grand-Prix aufgrund einer Blinddarmentzündung gelang es Sainz, in allen drei Rennen, an denen er teilnahm, Podestplätze zu sichern, und er siegte sogar in Australien nach seiner Rückkehr von der Operation.
Auf die Frage nach Sainz‘ Anpassung an das Auto im Vergleich zu seinem eigenen antwortete Leclerc: „Ich glaube, es ist einfach eine Frage, dass er besser performt.“ Leclerc erkannte die Schwierigkeiten, mit denen er beim Saisonauftakt in Bahrain konfrontiert war, an und gestand Sainz‘ überlegene Leistung in den folgenden beiden Rennen ein. Er gab zu: „Jetzt liegt es an mir, mich zu verbessern, insbesondere in Bezug auf die Qualifying-Pace, die traditionell eine meiner Stärken war. Mir fällt es schwer, eine solide Runde zusammenzusetzen.“
Leclerc äußerte sich zuversichtlich, seine Qualifying-Leistung schnell zu verbessern, und sagte: „Ich mache mir keine Sorgen, aber ich muss meinen Fortschritt auf der Strecke zeigen, angefangen mit der Qualifying-Session morgen.“ Derzeit liegt Ferrari in der Konstrukteurswertung der Formel 1 2024 auf dem zweiten Platz und liegt 21 Punkte hinter Red Bull. Der dreifache Weltmeister von Red Bull, Max Verstappen, hat drei der vier Rennen gewonnen und ist immer von der Pole Position gestartet.
Beim Großen Preis von Bahrain sicherte sich Sainz den dritten Platz, während Leclerc auf dem vierten Platz landete. Die gleichen Positionen wurden in Japan repliziert, wo Sainz erneut seinen Teamkollegen in der Qualifikation übertraf. In Australien erzielte Ferrari einen Doppelsieg. Leclerc glaubt, dass China, das nach einer zweijährigen Pause wieder in den Kalender aufgenommen wird, eine günstigere Strecke für Ferrari im Vergleich zum vorherigen Rennen in Japan sein wird, obwohl er immer noch erwartet, dass Red Bull einen Vorteil hat. (Berichterstattung von Alan Baldwin)
