Trotz der Versuche von Thomas Laudenbach, Vizepräsident von Porsche Motorsport, die Unklarheit über den dritten 963-Einsatz für Porsche Penske Motorsport bei den 24 Stunden von Le Mans aufrechtzuerhalten, ist es ziemlich sicher, dass das Team drei Autos bei dem Event, das am 15. und 16. Juni stattfinden soll, ins Rennen schicken wird. Diese Vermutung wird durch den erfolgreichen Auftritt von Porsche Penske Motorsport in der IMSA SportsCar Championship im letzten Jahr untermauert, der ihnen eine Einladung zu dem prestigeträchtigen Rennen eingebracht hat.
Im Fahrersitz für das dritte Auto wird das dynamische Duo Nick Tandy und Felipe Nasr sitzen, die Ende Januar beim 24-Stunden-Rennen von Daytona als Vollzeitpaar im #7 IMSA-Einsatz des Teams den Sieg errungen haben. Laudenbach ist zuversichtlich, dass sie einen geeigneten dritten Fahrer finden werden, und verweist auf das große Talentangebot, darunter Formel-E-Fahrer und erfahrene GT-Piloten.
Der vorherige Besetzer des zusätzlichen Sitzes, Mathieu Jaminet, ist zu Auto #5 gewechselt, wodurch ein Platz für Spekulationen offen bleibt. Während die offizielle Entscheidung noch getroffen werden muss, deuten Insider darauf hin, dass ein Favorit zu entstehen beginnt.
Der ehemalige F1-Weltmeister Sebastian Vettel, der zuvor großes Interesse bekundet hatte, an den 24 Stunden von Le Mans teilzunehmen, und sogar im letzten März den 963 in MotorLand Aragon getestet hat, scheint aus dem Rennen zu sein. Seine kurzen Testfahrten mit dem Auto und sein letzter Renneinsatz beim Großen Preis von Abu Dhabi im November 2022 scheinen nicht ausreichend zu sein, um ihn zu einer überzeugenden Wahl für ein auf den Sieg fokussiertes Team zu machen.
Unter den offiziellen Fahrern von Porsche wurden Nico Mueller und Antonio Felix da Costa vor einigen Wochen als starke Anwärter betrachtet. Da Muellers Vorbereitungsplan mit dem 963 von Proton Racing für Daytona jedoch gescheitert ist, scheinen sich seine Chancen verringert zu haben.
Da Costa hingegen scheint eine ideale Wahl zu sein. Er hat bereits sechs Erfahrungen bei den 24 Stunden von Le Mans gesammelt und hat seine Fähigkeiten im Langstreckenrennen unter Beweis gestellt. Obwohl er 2024 daran gehindert wurde, an der WEC teilzunehmen, um sich auf die Formel E zu konzentrieren, zeigte seine jüngste Leistung in Daytona letzten Monat im Oreca 07 von Inter Europol Competition, dass er immer noch das Zeug dazu hat.
Pascal Wehrlein scheint das Rennen um den begehrten Porsche-Sitz anzuführen. Sein Debüt im Langstreckenrennen bei den 24 Stunden von Daytona im privaten 963 von JDC-Miller war, obwohl nicht besonders außergewöhnlich, lobenswert. Wehrlein, ein ehemaliger F1-Fahrer und Formel-E-Meister, hat offen seinen Wunsch geäußert, an den 24 Stunden von Le Mans teilzunehmen.
Allerdings könnte es eine erhebliche Herausforderung darstellen, die Anforderungen der 24 Stunden von Le Mans mit den Verpflichtungen der Formel-E-Saison in Einklang zu bringen. Florian Modlinger, Porsches Direktor für Werkssport in der Formel E, betonte die Notwendigkeit, das Formel-E-Projekt über Einzelrennen zu priorisieren.
Angesichts der engen zeitlichen Nähe der Formel-E-Rennen in Shanghai (31. Mai – 1. Juni) und Jakarta (21. Juni) zu den zwei Wochen in Le Mans könnte das Abgeben von entweder da Costa oder Wehrlein potenziell Porsches Formel-E-Kampagne gefährden. Dieses Dilemma könnte möglicherweise zu einer strategischen Neuausrichtung innerhalb von Porsche führen, die sich ausschließlich auf die Formel E konzentriert.
Während die offizielle Entscheidung noch aussteht, wartet die Rennwelt gespannt darauf, wer den dritten Sitz im Porsche-Teilnehmerfeld für die 24 Stunden von Le Mans beanspruchen wird.
