Neues Qualifikationsformat wird die 24 Stunden von Le Mans 2026 aufmischen!
Bereiten Sie sich auf eine radikale Transformation eines der prestigeträchtigsten Langstreckenrennen der Welt vor! Die 24 Stunden von Le Mans bereiten sich auf ein aufregendes neues Qualifikationsformat vor, das verspricht, das Drama und die Aufregung für Fans und Teilnehmer gleichermaßen zu steigern. Nach Jahren der Weiterentwicklung des Qualifikationssystems unternimmt der Automobile Club de l’Ouest (ACO) einen weiteren mutigen Schritt für die 2026er Ausgabe dieses ikonischen Rennens, das im nächsten Juni stattfindet.
Ein kurzer Rückblick auf das aktuelle Format
Im letzten Jahr wurde der Qualifikationsprozess von Le Mans grundlegend überarbeitet, indem ein zweistufiges Hyperpole-Format eingeführt wurde, das die Fans auf die Kante ihrer Sitze brachte. Die Struktur ist in drei verschiedene Sitzungen unterteilt: eine Qualifikationssitzung (Q) am Mittwoch, gefolgt von zwei intensiven Hyperpole-Sitzungen (H1 und H2) am Donnerstag.
Am 10. Juni 2026 werden die LMP2- und LMGT3-Teilnehmer die Action mit einer 30-minütigen Qualifikationssitzung eröffnen, in der die besten 12 in jeder Kategorie in Hyperpole 1 aufsteigen. In der Zwischenzeit werden die Hypercars in ihrer eigenen Qualifikationssitzung fahren, wobei die besten 15 Autos für H1 qualifiziert sind. Am folgenden Tag intensiviert sich der Kampf, da die qualifizierten LMP2- und LMGT3-Autos 20 Minuten in H1 antreten, wobei nur die besten acht in H2 weiterkommen. Die Hypercar-Sitzung spiegelt dieses Format wider, wobei 15 Autos um einen begehrten Platz im finalen Shootout kämpfen.
Was ist neu für 2026?
Haltet eure Helme fest, denn die größte Veränderung für 2026 wird sich um die Fahrerzuweisung drehen! Nach den neuen Regeln darf der Fahrer, der das Auto in der ersten Qualifikationssitzung qualifiziert, das Steuer in H1 nicht übernehmen. Dies ist ein bedeutender Wandel im Vergleich zu 2025, als die Fahrer die Flexibilität hatten, sich in jeder der Sitzungen zu qualifizieren.
Darüber hinaus müssen, wenn ein Auto es nach H2 schafft, alle drei nominierten Fahrer an den drei Sitzungen teilnehmen. Das bedeutet, dass die Teams sorgfältig strategisieren müssen, um sicherzustellen, dass jeder Fahrer auf seine Qualifikationsrunden vorbereitet ist, was eine weitere Ebene der Komplexität zu einem bereits herausfordernden Event hinzufügt.
Es gibt jedoch einen Silberstreif am Horizont für die LMGT3-Teilnehmer: Ein Fahrer mit Bronze-Bewertung hat weiterhin das exklusive Recht, das Auto während der ersten Sitzung zu qualifizieren, eine Regel, die sich im Vergleich zu 2025 nicht geändert hat.
Ist diese Änderung ein genialer Schachzug oder ein Rezept für Chaos?
Die Rennsportgemeinschaft ist über diesen dramatischen Wandel geteilt. Einige Puristen argumentieren, dass Langstreckenrennen grundsätzlich ein Teamsport ist, und dass es sinnvoll ist, alle drei Fahrer während der Qualifikation einzubeziehen. Doch andere, wie Sebastien Buemi, warnen vor den Komplikationen, die diese neue Regel mit sich bringt. „Die Fahrer zwischen H1 und H2 wechseln zu müssen, kompliziert die Dinge“, beklagte er. „Das bedeutet, dass beide Fahrer sich auf fliegende Runden vorbereiten müssen, was wertvolle Zeit im freien Training in Anspruch nimmt.“
In einem Rennen, bei dem die Startposition historisch gesehen minimalen Einfluss auf das Endergebnis hat, wie die Podiumsplatzierungen des letzten Jahres zeigen, die von den Plätzen 13, 21 und 11 aus gestartet sind, stellen einige Kritiker in Frage, ob die zusätzliche Komplexität notwendig ist. Der Mitfahrer Kevin Estre teilte dieses Gefühl und äußerte Bedenken hinsichtlich der Auswirkungen auf die Rennvorbereitung sowie über die Kopfschmerzen, die durch Ballastanpassungen basierend auf dem Fahrergewicht entstehen.
Ein Blick in die Geschichte des Le Mans Qualifyings
Interessanterweise erinnert diese neue Qualifikationsstruktur an das System von 1980, als die Pole-Position basierend auf der besten durchschnittlichen Rundenzeit der Fahrer vergeben wurde. Während sich die Regeln seitdem dramatisch weiterentwickelt haben, bleibt das Wesen des Wettbewerbs unverändert. Von den Vorschriften zur Motorenleistung von 1923 bis 1962 bis zum aktuellen Hyperpole-Format, das 2020 eingeführt wurde, war die Jagd nach der Pole-Position in Le Mans immer ein aufregendes Spektakel.
Während wir uns auf die 24 Stunden von Le Mans 2026 vorbereiten, ist eines sicher: Die Einsätze sind höher als je zuvor. Wird das neue Qualifikationsformat ein dynamischeres und fesselnderes Rennen schaffen, oder wird es unnötige Komplikationen hinzufügen? Nur die Zeit wird es zeigen, aber Fans und Teams gleichermaßen warten gespannt auf das, was ein sensationelles Duell auf dem legendären Circuit de la Sarthe verspricht!
