Die Entscheidung von Red Bull Racing, Sergio Perez durch den 22-jährigen Liam Lawson für die Formel-1-Saison 2025 zu ersetzen, hat eine heftige Debatte entfacht, wobei der ehemalige F1-Fahrer und Experte Johnny Herbert dies als Fehler bezeichnet. Während Herbert zustimmt, dass Perez‘ schwache Leistungen seinen Abgang unvermeidlich machten, glaubt er, dass Yuki Tsunoda eine bessere Wahl gewesen wäre, um Max Verstappen im Hauptteam von Red Bull zu unterstützen.
Perez’ Schwierigkeiten bei Red Bull
Die Saison 2024 von Sergio Perez markierte den Tiefpunkt seiner Zeit bei Red Bull. Während Verstappen mit beeindruckenden 437 Punkten den Fahrertitel gewann, schaffte es Perez nur auf 152 Punkte, was Red Bull zum ersten Mal seit 2020 den zweiten Platz in der Konstrukteursmeisterschaft einbrachte. Herbert zeichnete ein düsteres Bild von Perez‘ mentalem Zustand:
„Checo ist ein gebrochener Mann, zerbrochen und zerstört von dem, was Max in jedem Rennen im Red Bull macht. Er braucht einen Neustart und eine Auffrischung, aber wo kann er hingehen? Es gibt kaum etwas verfügbar.“
Perez‘ Abgang lässt ihn nach Möglichkeiten woanders suchen in einem zunehmend überfüllten F1-Fahrermarkt.
Lawsons Aufstieg über Tsunoda
Trotz Yuki Tsunodas umfangreicher Erfahrung mit den Junior-Teams von Red Bull—mit insgesamt 87 Grand-Prix-Starts—wurde der japanische Fahrer zugunsten von Liam Lawson übergangen, der erst 11 Starts vorzuweisen hat. Die Führung von Red Bull, einschließlich Christian Horner und Helmut Marko, sah letztendlich mehr Potenzial in Lawson basierend auf seiner Geschwindigkeit, Gelassenheit und Telemetriedaten.
Johnny Herbert ist jedoch nicht überzeugt. „Derjenige, der mich am meisten beeindruckt hat, ist Yuki. Ich mag seine Durchsetzungskraft und seine Fähigkeit, zu sagen, was er denkt, sei es über sein Team oder andere Fahrer. So einen starken Kopf braucht man, um gegen Max anzutreten,“ argumentierte Herbert.
Herbert glaubt, dass Tsunodas Wettbewerbsgeist und Qualifikationsfähigkeiten ihn zu einer besseren Ergänzung neben Verstappen machen würden. „Würde Yuki Max schlagen? Ich bin mir nicht sicher, aber ich denke, es wäre eng. Das ist es, was Red Bull braucht,“ fügte er hinzu.
Warum Red Bull Lawson wählte
Die Entscheidung von Red Bull, Lawson zu fördern, beruhte nicht nur auf roher Leistung. Das Team berücksichtigte eine Mischung aus Faktoren—Talent, Konsistenz, Gelassenheit unter Druck und Vermarktungsfähigkeit. Lawsons Fähigkeit, in Drucksituationen zu glänzen, einschließlich seiner furchtlosen Kämpfe mit Spitzenfahrern wie Fernando Alonso und Sergio Perez, überzeugte das Team, dass er bereit für die Herausforderung war.
Herbert sieht dies jedoch als ein Risiko: „Lawson ist talentiert, da besteht kein Zweifel. Aber Red Bull ist Verstappens Team, und die Messlatte liegt extrem hoch. Es ist ein brutales Umfeld für jeden Fahrer.“
Tsunodas Weg nach vorne
Für Tsunoda ist die Entscheidung eine bittere Pille, die zu schlucken ist. Nachdem er in der Saison 2024 seine wettbewerbsfähigste Leistung mit 30 der 46 Punkte von Racing Bulls gezeigt hat, bewies der japanische Fahrer, dass er mit den Besten mithalten kann. Doch sein einziger Weg zum Red Bull-Hauptteam hängt nun davon ab, dass Lawson die Erwartungen nicht erfüllt – ein Szenario, das Tsunoda die Tür öffnen könnte.
Im Moment bleibt Tsunoda bei Racing Bulls, wo er weiterhin versuchen wird, seinen Anspruch auf eine Beförderung zu untermauern. Doch da Red Bull für seine Fahrerentscheidungen berüchtigt gnadenlos ist, könnte sein Zeitfenster für eine Chance sich schließen.
Ein riskanter Schritt für Red Bull
Den erfahrenen Fahrer wie Perez durch einen relativen Neuling wie Lawson zu ersetzen, ist eine riskante Entscheidung für Red Bull. Das Team setzt auf Lawsons Potenzial, unter dem enormen Druck, Verstappens Teamkollege zu sein, zu performen. Während Tsunodas kämpferische Art und nachgewiesene Zuverlässigkeit eine andere Dynamik mitbringen würden, scheint Red Bull überzeugt zu sein, dass Lawsons Eigenschaften besser mit der langfristigen Vision des Teams übereinstimmen.
Mit dem bevorstehenden Saisonstart 2025 wird das Rampenlicht sowohl auf Lawson als auch auf Tsunoda gerichtet sein. Für Lawson ist es eine Gelegenheit zu beweisen, dass er in einem der begehrtesten Sitze im Motorsport gehört. Für Tsunoda ist es eine Chance, Red Bull zu zeigen, was ihnen entgeht.
