Bisha, Saudi-Arabien – Die Dakar Rally 2025 begann mit einem Paukenschlag, als Henk Lategan von Toyota Gazoo Racing eine sensationelle Leistung auf der kniffligen 29 km langen Prologstrecke ablieferte und mit Präzision durch das Wüstengelände fuhr, um die schnellste Zeit zu erzielen. Der südafrikanische Ass, zusammen mit Co-Pilot Brett Cummings, beendete das Rennen nur eine Sekunde vor Mattias Ekström von M-Sport Ford und bereitete damit die Bühne für eine aufregende Rallye.
Ein Feuriger Start: Top-Kandidaten zeigen ihre Stärke
Lategans blitzschnelle Zeit von 15m28s verschaffte ihm einen Vorteil gegenüber Ekström, der einen kleinen Fehler bedauerte, der ihm kostbare Sekunden kostete.
„Ich wusste, dass ich mit dieser Haarnadelkurve Zeit verloren habe,“ gab Ekström zu. „Es war wie ein Rennen zwischen Bäumen – chaotisch, aber aufregend.“
Der fünfmalige Dakar-Champion Nasser Al-Attiyah, der einen Dacia Sandrider steuerte, sicherte sich den dritten Platz, 20 Sekunden hinter Lategans Tempo. Der qatarische Veteran lobte den herausfordernden Auftakt:
„Es war knifflig, aber ich bin froh, stark und selbstbewusst zu starten. Die Strategie wird in den kommenden Tagen alles sein.“
Die Top fünf wurden von dem dreimaligen W2RC-Champion Rokas Baciuška in einem Overdrive Racing Toyota und Brian Baragwanath von Century Racing ergänzt, dessen entschlossener Fahrstil ihn 30 Sekunden zurückwarf.
Aufstrebende Sterne strahlen im Prolog
Es war ein vielversprechendes Debüt für die Dakar-Neulinge Toby Price und Sam Sunderland, die von zwei Rädern auf vier umgestiegen sind. Die ehemaligen Motorrad-Champions zeigten ihre Anpassungsfähigkeit in einem Overdrive Racing Hilux und beendeten das Rennen nur 44 Sekunden hinter Lategan.
Unterdessen war Sébastien Loeb, der den zweiten Dacia Sandrider fuhr, mit einem sechsten Platz zufrieden. „Wir haben es sauber gehalten und es in die Top 10 geschafft, was unser Ziel war. Morgen beginnt die eigentliche Prüfung,“ kommentierte Loeb.
Strategische Züge: Die Bedeutung des 48-Stunden-Chronos
Der Prolog diente als Vorläufer für die mühsame 48-Stunden-Chrono-Phase, die am Sonntag beginnt. Die Teams müssen während der Samstagsrunde um Bisha über 400 km schwieriges Terrain navigieren, bevor das zweitägige Marathonrennen beginnt, bei dem die strategische Platzierung auf der Strecke eine entscheidende Rolle spielen wird.
Al-Attiyah, der voraussichtlich als Achter auf die Strecke geht, betonte die Bedeutung der Positionierung:
„Die Chrono-Phase ist der Moment, in dem sich alles ändert. Wir haben eine solide Strategie, um Zeitverluste zu minimieren und unser Momentum zu halten.“
Der amtierende Dakar-Champion Carlos Sainz findet sich außerhalb der Top 10 wieder, ein bewusster Schritt, um von saubereren Bedingungen zu profitieren. Allerdings bedeutet die Kehrseite, das Feld in der Chrono-Phase anzuführen – eine gewaltige Herausforderung.
Prolog-Drama und Lektionen, die gelernt wurden
Nicht jeder kam unbeschadet durch das Prolog. Guillaume de Mévius vom X-raid Mini JCW hatte einen Platten, der ihn vier Minuten kostete, während Mitch Guthrie von M-Sport Ford und Yazeed Al Rajhi von Overdrive Racing Schwierigkeiten hatten, in die Top 10 zu gelangen.
In Anbetracht seines starken Starts erkannte Lategan die feine Linie zwischen Erfolg und Misserfolg:
„Man kann schnell sein oder man ist nirgendwo. Wir haben hart gepusht, aber es ist ein empfindliches Gleichgewicht auf Etappen wie dieser.“
Highlights der Rangliste
- Henk Lategan/Brett Cummings (Toyota Gazoo Racing) – 15m28s
- Mattias Ekström/Emil Bergkvist (M-Sport Ford) – +1s
- Nasser Al-Attiyah/Edouard Boulanger (Dacia Sandriders) – +20s
- Rokas Baciuška/Oriol Mena (Overdrive Racing) – +21s
- Brian Baragwanath/Leonard Cremer (Century Racing) – +30s
- Sébastien Loeb/Fabian Lurquin (Dacia Sandriders) – +33s
Der Weg nach vorne
Mit dem Fortschreiten der Rallye werden die Einsätze steigen, und jede Sekunde wird zählen. Die 48-stündige Chrono-Phase steht bevor und ist die erste große Hürde, bei der sich das Schicksal dramatisch wenden könnte. Lategans hervorragender Start ist ein vielversprechendes Omen, aber Dakar ist ein Marathon, kein Sprint, und der wahre Kampf beginnt gerade erst.
