Lando Norris war in dieser Saison eine Offenbarung und feierte bisher drei beeindruckende Siege sowie 11 Podestplätze. Sein jüngster Triumph beim Großen Preis von Singapur zeigte die Entschlossenheit des McLaren-Fahrers, als er seinen dritten Sieg der Saison in eindrucksvoller Manier errang und von Anfang bis Ende führte. Mit nur noch sechs Rennen verbleibend, liegt Norris in der Meisterschaftswertung 52 Punkte hinter Max Verstappen zurück – und er glaubt, dass der Abstand noch geschlossen werden kann.
Norris’ Comeback nach der Sommerpause war nichts weniger als spektakulär. Zuvor kritisiert, weil er Pole-Positionen nicht in Siege umwandeln konnte, zerschlug Norris’ eindrucksvoller Sieg in Singapur die Vorstellung, dass er den Deal nicht abschließen konnte, wenn es darauf ankam. Jetzt, da Verstappens jüngste Schwierigkeiten bestehen, hat Norris fest den Titel im Visier und erklärt selbstbewusst: „Es ist definitiv möglich.“
Der McLaren MCL38 hat in Bezug auf die rohe Geschwindigkeit viele der anderen Teams übertroffen und gibt Norris eine realistische Chance, Verstappen einzuholen. Mit dem bevorstehenden Duell in Austin ist Norris bereit, eine weitere Hochrisiko-Leistung zu zeigen, während sein Team unermüdlich daran arbeitet, ihren Wettbewerbsvorteil zu maximieren.
Allerdings sind nicht alle von Norris’ makelloser Ausführung überzeugt. Der ehemalige F1-Weltmeister Nico Rosberg hat schnell auf einige der Schwächen in Norris’ Leistung in Singapur hingewiesen und eine Reihe von Beinahe-Unfällen hervorgehoben, die in einer Katastrophe enden hätten können. Rosberg bemerkte, dass Norris an einer Haarnadelkurve einen erheblichen Ausbremsmoment hatte, dabei meilenweit von der Strecke abkam und die Barrieren nur knapp vermied. In einem weiteren Fall streifte er dieselbe Wand, die im Vorjahr George Russell zum Verhängnis wurde, und später fuhr er beim Überrunden eines Williams weit hinaus.
„Er ist in einer Haarnadelkurve meilenweit von der Strecke abgekommen – das war nicht nur ein kleiner Fehler, es war ein massives Überbremsen“, sagte Rosberg. „Und dann hat er die gleiche Wand getroffen, an der Russell letztes Jahr crashte. Außerdem ist er beim Überholen eines Überrundeten erneut von der Strecke abgekommen.“
Trotz dieser Fehler sind Norrises Tempo und Entschlossenheit unbestreitbar. Sein gelegentliches Zittern beim Führen von Rennen mag Bedenken bei McLaren aufwerfen, aber es steht außer Frage, dass der 24-Jährige das Können und die Geschwindigkeit hat, um Verstappen um den Titel herauszufordern. Da beide Fahrer hungrig nach Ruhm sind, versprechen die letzten sechs Rennen einen packenden Kampf, der bis zum Schluss spannend bleibt und ein dramatisches Ende der F1-Saison 2024 einleiten könnte.
