Lando Norris war weder schockiert noch entmutigt, als er sah, dass Max Verstappen die Pole-Position für den Formel 1 Grand Prix von Katar sicherte, und wischte den Aufschwung von Red Bull als normales Geschäft ab. Trotz Verstappens Schwierigkeiten im Sprint erkannte der McLaren-Fahrer die jahrelange Konstanz von Red Bull an und fand, dass deren Comeback keine Überraschung war.
„Sie hatten das ganze Jahr über kein wirklich schlechtes Rennen“, sagte Norris und reflektierte über Verstappens Runde, die zur Pole führte. „Sie gestern langsam zu sehen, war eine Überraschung. Sie heute schnell zu sehen, ist keine Überraschung.“
Norris liefert solide, aber unvollkommene Qualifikation
Norris, der die Qualifikationssitzung am Freitag anführte und absichtlich seinen Sprint-Sieg an seinen Teamkollegen Oscar Piastri abgab, qualifizierte sich für das Hauptrennen auf dem dritten Platz. Seine Runde von 1:20.772 ließ ihn 0.252 Sekunden hinter Verstappen und 0.197 Sekunden hinter Mercedes’ George Russell auf dem zweiten Platz zurück.
Trotz des Abstands fühlte Norris, dass seine Leistung am Samstag stärker war als sein Auftritt am Freitag, obwohl sie nicht ohne Herausforderungen war. Ein Fehler in seinem ersten Q3-Lauf führte dazu, dass er ein Rad in den Kies tauchte, während der schmutzige Luftstrom bei seinem zweiten Versuch ihn zwang, die Runde abzubrechen. In seinem letzten Lauf lieferte er eine saubere Runde ab, konnte jedoch nicht mit Verstappens Tempo mithalten.
Die Geradeausgeschwindigkeit beweist McLarens Achillesferse
Norris führte einen Großteil des Defizits auf McLarens mangelnde Geradeausgeschwindigkeit im Vergleich zu Red Bull und Mercedes zurück und schätzte, dass er fast eine Zehntelsekunde verlor, bevor er überhaupt die Kurve 1 erreichte.
„Wir verlieren in den Geraden im Vergleich zu den anderen eine gute Menge“, erklärte Norris. „Wir hoffen, ein wenig in den Hochgeschwindigkeitsabschnitten zurückzugewinnen, aber da es fast flach ist, haben wir nie das zurückbekommen, was wir in den Geraden verloren haben.“
Norris spekulierte, dass McLaren möglicherweise nicht im idealen Abtriebsfenster für das Qualifying war und schlug vor, dass ein etwas niedrigeres Setup ein besseres Ergebnis hätte bringen können. „An einem Tag wie heute könnte man wahrscheinlich etwas Abtrieb abnehmen, weil man einen Punkt erreicht, an dem man in den Hochgeschwindigkeitsabschnitten nichts mehr gewinnt“, sagte er.
Red Bulls Dominanz nach seltenem Hiccup wiederhergestellt
Während Norris Red Bulls Konsistenz lobte, war Verstappens Pole-Position ein Beweis für die Anpassungsfähigkeit des Teams. Nach dem sechsten Platz im Sprint-Qualifying und dem achten Platz im Sprint widerlegte Verstappen die Zweifel an Red Bulls Tempo vor dem Grand Prix.
Dennoch wies Norris auf die ungewöhnliche Natur der Schwierigkeiten von Red Bull hin, die im Jahr 2024 selten waren. Während Red Bull Norris‘ Behauptung über ihre Konsistenz anfechten könnte – sie haben in einer 10-Rennen-Serie zu Beginn dieser Saison keinen Sieg erzielt – ist es klar, dass Verstappens Fähigkeit, Tempo aus dem RB20 herauszuholen, für die Rivalen eine formidable Herausforderung bleibt.
McLarens Hoffnungen für den Renntag
Trotz der Qualifikation hinter Verstappen und Russell bleibt Norris optimistisch hinsichtlich des Renntempos von McLaren, insbesondere wenn sich ihr Setup über eine längere Strecke als effektiver erweist. Der britische Fahrer hofft, dass die Balanceprobleme in der Qualifikation am Sonntag McLarens Vorteil spielen werden.
„Hoffentlich fällt das morgen ein bisschen wieder in unsere Hände“, sagte Norris. „Ich glaube nicht, dass ich heute viel mehr hätte herausholen können, aber das Rennen ist es, was zählt.“
Fazit: McLaren bereit, aber vorsichtig für Sonntag
Während Max Verstappen seine Dominanz von der Pole-Position aus behauptet, bleibt Lando Norris und McLaren nur, Strategien für ein Rennen zu entwickeln, in dem die Ausführung entscheidend sein wird. Da die Geschwindigkeit auf geraden Strecken eine Einschränkung darstellt, weiß Norris, dass McLarens Hoffnungen darauf beruhen, in schnellen Kurven Kapital zu schlagen und die Reifenleistung über die lange Strecke aufrechtzuerhalten.
Während Verstappen als Favorit ins Rennen geht, ist Norris bereit, McLaren herauszufordern, um gegen Red Bull und Mercedes anzutreten, und verwandelt das, was er als eine „gute Runde“ beschrieb, in ein wettbewerbsfähiges Ergebnis im Wüsten-Duell in Katar.
