Lando Norris ist zurück, und Sie können sicher sein, dass der Druck hoch ist! Der McLaren-Star ist in die Formel 1 zurückgekehrt und trägt die prestigeträchtige Nummer 1 auf seinem Auto, ein Anblick, der für den neu gekrönten Champion immer noch „surreal“ wirkt. Nur sieben Wochen nach dem Gewinn seines ersten Titels mit einem hauchdünnen Vorsprung von zwei Punkten vor Red Bulls Max Verstappen rollte Norris mit einem spürbaren Gefühl von Stolz und Unglauben aus der McLaren-Garage am Circuit de Catalunya in Barcelona.
Die Aufregung war fast greifbar, als Norris die Strecke betrat und die begehrte Nummer präsentierte, die seinen Meisterschaftsstatus symbolisiert. Doch es lief nicht alles reibungslos für McLaren; Verzögerungen beim Zusammenbau des MCL40 drängten das Debüt an den Rand, wobei das Auto nur Stunden vor seinem ersten Auftritt auf der Strecke fertiggestellt wurde. Dieses Drama trägt nur zur „verrückten“ Erzählung seiner Rückkehr bei.
Trotz der Rückschläge gelang es Norris, beeindruckende 76 Runden zu drehen, wobei seine schnellste Zeit respektable 1:18.307s auf frischen weichen Reifen betrug. Er lag nur knapp eine Sekunde hinter der Wochenbestzeit von Mercedes‘ Kimi Antonelli, obwohl Norris schnell darauf hinwies, dass diese frühen Zeiten in der Gesamtbetrachtung der Saison wenig bedeuten. „Es war schön, zurück zu sein“, strahlte er. „Schön, eine Nummer eins auf meinem Auto zu sehen. Ziemlich cool, immer noch ziemlich surreal, also gute Gefühle.“
In einem Moment der Demut dachte er über die Ehre nach, die Nummer 1 zu tragen. „Ich habe es früher auf dem Zeitnehmungsbildschirm gesehen, und ich finde es immer noch einfach unglaublich. Es ist immer noch verrückt, das zu sehen“, gab er zu. „Jetzt ist es das erste Mal, dass ich es auf meinem Anzug, auf dem Auto, auf den Zeitnehmungsbildschirmen sehe, all diese Dinge, und es sieht gut aus.“ Das Gewicht, ein Champion zu sein, ist schwer, aber Norris ist bereit, es zu tragen. „Jetzt liegt der Druck auf, aber gleichzeitig ist es einfach cool. Es ist großartig für die Mechaniker, für alle, dieses Gefühl und diese Ehre zu haben, aber es ändert nichts.“
Der Weg vor uns ist weiterhin mit Herausforderungen gepflastert. „Andernfalls ist es immer noch viel harte Arbeit, die wir in alles stecken müssen“, erklärte er und betonte, dass die Reise noch lange nicht zu Ende ist. Die Mechaniker und Ingenieure beginnen gerade erst, die Feinheiten der neuen Vorschriften zu verstehen, und Norris ist entschlossen, die notwendigen Runden für den Erfolg zu absolvieren.
Nachdem der erste Tag der Tests hinter ihm liegt, äußerte Norris Zufriedenheit mit den Errungenschaften des Tages. „Unser erster Tag auf der Strecke, das erste Mal, dass jeder das Auto in einem Stück sieht, es wurde buchstäblich bis heute Morgen nicht gebaut“, rief er aus. Die Aufregung, all die harte Arbeit zusammenkommen zu sehen, war offensichtlich. „Heute war wirklich ein erstes Verständnis des gesamten Autos, zu verstehen, wie es funktioniert, das Handbuch für alles durchzugehen. Es war ein produktiver Tag.“
Während das Team sich auf die Saison vorbereitet, sind die Einsätze unbestreitbar hoch. Da der Meisterschaftstitel nun Teil seiner Identität ist, fährt Norris nicht nur Rennen; er führt. Die Welt wird zuschauen, während er die Druck- und Erwartungshaltung navigiert, die mit dem Sein eines Champions in der hochoktanigen Welt der Formel 1 einhergeht. Schnallt euch an; diese Saison wird eine für die Geschichtsbücher!
