Lando Norris, der nun offiziell als Zweitplatzierter der Formel-1-Weltmeisterschaft 2024 anerkannt ist, hat zugegeben, dass es immer eine große Herausforderung war, Max Verstappen den Titel abzujagen. Bei der FIA-Preisverleihung in Ruanda bewertete Norris offen seine Saison und erkannte an, dass, obwohl der Traum, Verstappen zu entthronen, flackerte, er niemals wirklich in Reichweite war.
„Wir haben es versucht, aber Max war zu stark“
Verstappens dominanter Start in die Saison, mit sieben Siegen in den ersten 10 Rennen, schien unüberwindbar. Doch als der Red-Bull-Fahrer eine untypische Serie von 10 Rennen ohne Sieg hatte, entfachten Norris‘ beeindruckende Leistungen die Gerüchte über einen Titelkampf neu. Mit einem Rückstand von 47 Punkten vor dem Großen Preis von Brasilien benötigte Norris dennoch ein Wunder.
„Ich war nie nah genug an Max dran“, gestand Norris. „Wenn jemand dachte, ich könnte es schaffen, war das wahrscheinlich etwas weit hergeholt. Aber gleichzeitig haben wir so lange wie möglich versucht — ich habe es versucht.“
Norris krönte eine herausragende Saison mit einem triumphalen Sieg in Abu Dhabi und sicherte sich zusammen mit seinem Teamkollegen Oscar Piastri die Konstrukteursmeisterschaft für McLaren. Es war ein monumentaler Erfolg für das in Woking ansässige Team, das eine 26-jährige Meisterschafts-Dürre beendete.
McLarens meteoritischer Aufstieg: Eine Teamleistung
McLaren-CEO Zak Brown lobte seine Fahrer und das gesamte Team für die Inszenierung einer der dramatischsten Wenden in der F1-Geschichte.
„Andrea hat einen unglaublichen Job gemacht, dieses Rennteam zu leiten. Wir haben zwei großartige Rennfahrer, wie wir von Anfang an gesagt haben, und alle Männer und Frauen bei McLaren haben einen wunderbaren Job gemacht“, sagte Brown.
Der Kampf mit Ferrari um den Konstrukteurstitel fügte dem Drama hinzu, wobei McLaren letztendlich mit nur 14 Punkten Vorsprung siegte. Brown zollte Ferraris unermüdlicher Herausforderung Respekt und sagte: „Wenn Sie ein Team auswählen könnten, mit dem Sie bis zur letzten Runde gehen, wäre es Ferrari — und sie haben einen unglaublichen Job gemacht. Sie haben uns die ganze Zeit über ehrlich gehalten.“
Stellas Vision wird Wirklichkeit
Für Teamchef Andrea Stella stellte die Meisterschaft mehr als nur einen Triumph auf der Strecke dar; sie war eine Bestätigung für Jahre des Wiederaufbaus und der Innovation. In Anbetracht der Reise des Teams von einem katastrophalen Start im Jahr 2023 bis hin zu Meisterschaftsglanz im Jahr 2024 bezeichnete Stella den Erfolg als „beispiellos“.
„Diese Meisterschaft bedeutet, McLaren nach 26 Jahren zum Erfolg zu führen“, sagte Stella. „Wir hatten null Punkte, waren Letzte in der Klassifikation, und jetzt haben wir 666 Punkte und sind Weltmeister.“
Stella, der Teil von Ferraris dominierender Phase in den frühen 2000er Jahren war, bemerkte, wie anders sich dieser Sieg anfühlte. „Es ist anders aufgrund der Rolle und weil es beispiellos ist, wie schnell wir uns entwickelt haben“, sagte er.
Ausblick auf 2025
Während McLaren seinen Konstrukteursmeistertitel feiert, bereiten sich Norris und Piastri bereits auf einen weiteren Versuch auf Ruhm im Jahr 2025 vor. Da Verstappen wahrscheinlich stärker zurückkehren wird als je zuvor und Ferrari, Mercedes und Aston Martin hungrig nach Wiedergutmachung sind, muss McLaren seine rasante Entwicklung aufrechterhalten, um an der Spitze zu bleiben.
Für Norris hat diese Saison seinen Status als Fahrer mit Meisterschaftspotenzial gefestigt. Und während 2024 vielleicht nicht den ultimativen Preis gebracht hat, legte es den Grundstein für einen Moment, der seine Karriere prägen könnte.
„Zweiter zu sein, ist nicht das, wo wir enden wollen“, sagte Norris. „Wir haben gezeigt, was wir können, und nächstes Jahr werden wir noch härter kämpfen.“
