McLarens Lando Norris lieferte beim Großen Preis von Katar eine fesselnde Leistung ab und jagte Max Verstappen unermüdlich, bis ihm eine kostspielige Strafe die Möglichkeit auf einen möglichen Sieg nahm. Teamchef Andrea Stella gab zu, dass das Ergebnis Fragen aufwirft, ob der McLaren-Fahrer den amtierenden Champion in den letzten Runden hätte überholen können.
Der Vorfall, der alles veränderte
Das Drama entfaltete sich in Runde 31, als Norris, der am Heckflügel von Verstappen klebte, nicht rechtzeitig für die doppelt geschwenkten gelben Flaggen bremste, die durch Alex Albons abgerissenen Spiegel auf der Hauptgeraden ausgelöst wurden. Während Verstappen aus Rücksicht zurückging, raste Norris versehentlich hindurch und erhielt eine 10-Sekunden-Stop-and-Go-Strafe – die härteste Strafe im Rennen, die nicht zur Disqualifikation führt.
Nachdem er ans Ende des Feldes zurückgefallen war, kämpfte Norris tapfer um eine Rückeroberung, doch der Schaden für sein Rennen und die Hoffnungen von McLaren auf die Konstrukteursmeisterschaft war bereits angerichtet.
„Hätte er gewinnen können?“ Stella äußert sich
Andrea Stella erkannte McLarens Stärke in der Schlussphase des Rennens auf harten Reifen an, ein Merkmal, das dem Team in dieser Saison konstant einen Vorteil in den Schlussrunden verschafft hat. Er dämpfte jedoch die Erwartungen an Norris‘ Fähigkeit, gegen Verstappen den Sieg zu sichern.
„Das Tempo auf den harten Reifen war ziemlich gut“, sagte Stella. „Aber in diesen Hochgeschwindigkeitskurven wäre der dreckige Luftstrom ein erheblicher Faktor gewesen. Selbst mit dem DRS-Vorteil bin ich mir nicht sicher, ob wir genug gehabt hätten, um den Effekt zu überwinden.“
Norris reflektiert: „Das schnellste Auto, das ich je gefahren bin“
Für Norris war die Strafe eine bittere Pille zu schlucken. Zuversichtlich in seinem MCL38, den er als „das schnellste Auto, das ich je gesehen habe“ bezeichnete, war der Brite optimistisch hinsichtlich seiner Chancen vor dem Vorfall.
„Ich habe bis zum Ende nicht aufgegeben“, sagte Norris. „Das Team hat mir heute das beste Auto gegeben. Ich bin sehr glücklich und dankbar, dass sie das getan haben. Ich muss einfach aufhören, ein Idiot zu sein und das zu tun, was ich getan habe.“
Die Strafe kostete ihn nicht nur einen potenziellen Sieg, sondern ermöglichte es Ferrari auch, den Abstand in der Konstrukteursmeisterschaft auf nur 21 Punkte zu verringern. Mit dem Saisonfinale in Abu Dhabi vor der Tür zählt jeder Punkt.
Die Was-wäre-wenns von Katar
Norris‘ Strafe entfacht die Debatte über die strenge Durchsetzung der gelben Flaggenregeln in der Formel 1 erneut. Während die FIA ihre Null-Toleranz-Haltung als Sicherheitsmaßnahme verteidigt, könnte McLaren in Frage stellen, ob die Strafe dem Vergehen angemessen war, angesichts der Auswirkungen auf ihre Titelambitionen.
Abu Dhabi erwartet
Mit Ferrari, das McLaren im Nacken sitzt, und die Konstrukteursmeisterschaft noch in der Schwebe ist, ist die Bühne für ein hochriskantes Duell in Abu Dhabi bereitet. Für Norris ist es eine Chance zur Wiedergutmachung nach dem, was ein karrierebestimmender Moment in Katar hätte sein können.
