Der Las Vegas Grand Prix beendete offiziell Lando Norris‘ geringe Hoffnungen auf einen ersten Formel-1-Titel, nachdem der 24-Jährige den sechsten Platz belegte und zusah, wie Max Verstappen seinen vierten aufeinanderfolgenden Titel sicherte. Nach dem Rennen ließ Norris keinen Zweifel daran, dass McLaren an den anhaltenden Schwächen im Design ihres Autos arbeiten muss, die seiner Meinung nach das Team seit über fünf Jahren plagen.
„McLarens langjährige Probleme offengelegt“
Norris‘ Frustration war offensichtlich, als er beschrieb, wie grundlegende Mängel im Auto von McLaren – insbesondere die Neigung, auf bestimmten Strecken und unter spezifischen Bedingungen Schwierigkeiten zu haben – seine Titelkampagne sabotierten.
„Offensichtlich haben wir viel Arbeit mit unserem Auto vor uns,“ sagte Norris. „Es ist zu schwierig zu fahren. Es funktioniert unter diesen Bedingungen nicht, und es funktioniert auf vielen anderen Strecken nicht, auf denen wir ähnliche Bedingungen hatten.“
Der Brite wies auf Vorderreifen-Graining-Probleme hin – bei denen ungleichmäßiger Reifenverschleiß zu Gripverlust führt – als ein wiederkehrendes Problem, das McLaren seit seinem Debüt im Jahr 2019 verfolgt.
„Es ist seit sechs Jahren eine Beschwerde von mir, und wir haben es immer noch nicht geschafft, das zu klären,“ erklärte er. „Einige Strecken verbergen diese Probleme, aber wir waren immer eines der schlechtesten Teams in Bezug auf Frontgraining.“
„Eine Saison der knappen Niederlagen und Frustrationen“
Trotz der Midseason-Upgrades von McLaren, die das Team in den Wettbewerb brachten, hob Norris die Inkonsistenz der Fahrzeugleistung hervor. Strecken mit kalten Bedingungen oder spezifischen Layouts – wie Las Vegas – legten Schwächen offen, die den Wettbewerb mit Rivalen wie Red Bull, Mercedes und Ferrari noch schwieriger machten.
„Manchmal, selbst wenn die Leute denken, wir hätten das beste Auto, haben wir das absolut nicht,“ sagte Norris. „Wir haben es trotzdem geschafft, einige dieser Rennen zu gewinnen, aber an Wochenenden wie diesem, selbst wenn ich gut fahre, kann ich nichts weiter tun.“
Die Probleme von McLaren mit Graining sind besonders auffällig auf Stadtkursen und Strecken mit wenig Grip, wobei Norris Montreal und Mexiko als weitere Beispiele nannte, wo das Team hinter den Erwartungen zurückblieb.
„Das Graining bringt uns um,“ erklärte er. „Heute konnten wir es nicht genug managen. Die Probleme waren viel zu gravierend. Mercedes war hier eindeutig die Schnellste, und in Montreal war es die gleiche Geschichte – sie hätten dort gewinnen sollen, während wir gekämpft haben.“
„Blick auf 2025“
Norris’ Forderungen nach Veränderungen kommen, während McLaren kämpft, seinen knappen 24-Punkte-Vorsprung vor Ferrari in der Herstellermeisterschaft zu halten. Mit zwei verbleibenden Rennen in der Saison steht das Team vor einem entscheidenden Moment, da sie versuchen, ihre erste Meisterschaftstrophäe seit 1997 zu sichern.
Doch für Norris liegt der Fokus bereits auf langfristigen Lösungen für die Philosophie des McLaren-Autos.
„Es gibt Eigenschaften und Schwächen in unserem Auto, die ich schon seit einer Weile angesprochen habe, aber sie sind sehr schwer zu beseitigen,“ sagte er. „Es ist etwas, an dem wir viel arbeiten, und ich hoffe, dass wir es für die Zukunft beheben können.“
„Norris’ ruhiges Selbstvertrauen trotz Niederlage“
Obwohl Norris eindeutig enttäuscht war, den Titelkampf zu verlieren, schlug er einen optimistischen Ton für die Zukunft an und betonte seinen Glauben an seine eigenen Fähigkeiten.
„Ich habe das Gefühl, dass ich in diesem Jahr sehr gut gefahren bin,“ sagte er. „Ich weiß tief im Inneren, dass ich das Zeug habe, um um eine Meisterschaft zu kämpfen. Ich brauche nur das Auto, das dazu passt.“
Mit dem Qatar Grand Prix vor der Tür werden Norris und McLaren darauf abzielen, die Saison stark zu beenden, aber die Lektionen aus 2024 prägen bereits die Pläne des Teams für 2025. Ob sie ihre langjährigen technischen Schwächen überwinden können, bleibt abzuwarten—aber für Norris ist der Kampf längst nicht vorbei.
