Die Hoffnungen von Lando Norris, seine Pole-Position beim Großen Preis der Vereinigten Staaten 2024 auszunutzen, wurden frühzeitig zunichtegemacht, als ein heftiger Kampf mit Max Verstappen in Kurve 1 den McLaren-Fahrer wütend machte. Nach einem mäßigen Sprint am Samstag wollte der Brite im Hauptrennen Boden gutmachen, doch sein Vorsprung schwand, als Verstappen einen aggressiven Manöver in die erste Kurve machte, was zu einem engen Vorfall führte, der beide Fahrer von der Strecke drängte.
Norris, wütend über die Aktionen des Niederländers, sparte nicht mit Worten und beschuldigte Verstappen, ihn absichtlich von der Strecke gedrängt zu haben, was er als rücksichtsloses Manöver bezeichnete.
„Er hat mich eindeutig von der Strecke gedrängt. Er hatte keine Absicht, die Kurve zu nehmen. Und er selbst ist von der Strecke gegangen,“ fumed Norris über das Teamradio.
Der Vorfall ereignete sich unmittelbar nach dem Ausschalten der Lichter, wobei Norris von der Pole-Position aus führte, aber bald unter Druck von Verstappen geriet, der in Kurve 1 innen hineinschoss. Beide Fahrer fuhren weit hinaus, was es Ferrari’s Charles Leclerc und Carlos Sainz ermöglichte, aufzuschließen. Dies war ein erheblicher Rückschlag für Norris, der gehofft hatte, früh im Rennen einen Abstand aufzubauen.
Die Strecke in Austin war in den letzten Jahren nicht freundlich zu den Pole-Sittern, da nur ein Fahrer in den letzten sechs Ausgaben des Rennens es geschafft hat, die Pole in einen Sieg umzuwandeln. Norris scheint diesem Trend zum Opfer gefallen zu sein, da Verstappens aggressives Manöver die Reihenfolge frühzeitig durcheinanderbrachte.
Um das Feuer weiter anzufachen, kritisierte McLaren-Chef Zak Brown schnell die Aktionen des amtierenden Champions und verglich sie mit einem ähnlichen Vorfall, bei dem McLarens Oscar Piastri während des Sprints bestraft wurde.
„Es ist die genau gleiche Strafe, die Oscar gestern bekommen hat,“ sagte Brown und forderte die Stewards auf, gegen Verstappen vorzugehen.
Mit dem Rennen in vollem Gange fiel Norris in der Reihenfolge zurück und kämpfte darum, mit Ferraris blitzschnellen SF-24 Schritt zu halten, während Verstappens Zuverlässigkeitsprobleme eine zusätzliche Schicht an Intrigen in das Rennen brachten. Während die beiden Rivalen weiterhin um Meisterschaftspunkte kämpften, blieb Norris optimistisch, dass Verstappens Schwierigkeiten mit der Leistung des RB20 ihm eine Chance bieten könnten, während der Boxenstopp-Phase verlorenen Boden gutzumachen.
Das Drama auf dem Circuit of the Americas ist noch lange nicht vorbei, da die Fans gespannt auf die Entscheidung der Stewards zum Vorfall in Kurve 1 warten und Norris’ Hoffnungen auf einen Podiumsplatz auf der Kippe stehen.
