Lando Norris war in der Qualifikation für das Sprintrennen des Formel-1-Chinesischen GP überwältigend. In seiner letzten Runde erzielte er eine Zeit von 1m57.940s und schlug damit Lewis Hamilton (Mercedes) um 1,261s.
Zunächst wurde die Runde des McLaren-Fahrers gelöscht, da er in der vorherigen Runde in der letzten Linkskurve der Shanghai-Strecke von der Strecke abgekommen war. Tatsächlich überquerte er die weiße Linie, die die Streckenbegrenzung markiert, mit allen vier Rädern, wobei die rechten sogar den Kies berührten.
Da es sich um eine Überschreitung der Streckenbegrenzung mit allen Rädern handelte, wurden die Regeln angewendet und die beiden Runden sofort gestrichen. Wenige Momente später wurde die Zeit jedoch ungewöhnlicherweise für Norris wiederhergestellt. Warum?
Die Erklärung ist einfach. Die automatische Löschung von Runden, die die Streckenbegrenzung überschreiten, soll verhindern, dass Fahrer in solchen Situationen einen Vorteil erlangen – und in diesem speziellen Fall wurde auch die folgende Runde aus demselben Grund gelöscht.
Die Rennleitung beschloss, die betreffende Runde wiederherzustellen, und Norris feierte die Pole-Position für das Sprintrennen. Dies geschah, weil man zu dem Schluss kam, dass er nicht nur keinen Vorteil aus der Verletzung zog, sondern auch Zeit verlor.
Andreas Stella, Teamchef von McLaren, erklärte gegenüber Sky Sports F1: „Sie haben vielleicht gedacht, dass es so ist, ich denke, wenn er in der letzten Kurve von der Strecke abgekommen wäre, hätte das Auswirkungen auf die nächste Runde. Die nächste Runde ist die Pole-Runde und diese Runde ist völlig sauber. Also, kein Problem. Sie wurde von der FIA selbst wiederhergestellt. Und definitiv, wenn man in dieser Kurve von der Strecke abkommt, startet man mit einer viel niedrigeren Geschwindigkeit. Tatsächlich verliert Lando fast drei Zehntel, weil er in der vorherigen Kurve von der Strecke abgekommen ist“.
