Lando Norris qualifizierte sich beeindruckende vier Zehntelsekunden hinter Max Verstappen während der Qualifikationssitzung für den österreichischen GP. Der Formel 1-Fahrerlager kam mit der Hoffnung auf einen spannenden Titelkampf nach Österreich, und davon bekam man einen Vorgeschmack im Sprintrennen, als Norris versuchte, an Verstappen vorbeizukommen. Obwohl das Ergebnis nicht zugunsten von Norris ausfiel, hatte er hohe Erwartungen an das Qualifying. Allerdings wurde er komplett von seinem niederländischen Rivalen übertroffen, was es für ihn schwierig machte, Verstappen im Hauptrennen zu schlagen.
Norris hat seit seinem Sieg in Miami eine bemerkenswerte Verbesserung in seiner Leistung gezeigt, und McLaren kam Red Bull näher. Als Ergebnis wurde der 24-jährige Fahrer zu einem starken Konkurrenten des amtierenden Champions. Dies wurde in Spanien deutlich, wo Norris enttäuscht über seine zweite Position war und seinen Willen ausdrückte, mehr zu erreichen.
Trotz Norris‘ Glauben, dass Red Bull nach dem Sprintrennen in Österreich nur geringfügig schneller als McLaren war, erzählte die Qualifikationssitzung eine andere Geschichte. Norris fand sich 0,404 Sekunden hinter Verstappen in Rundenzeiten wieder. Um das in Perspektive zu setzen, war der Zeitunterschied zwischen dem zweiten und dem siebten Platz weniger als vier Zehntelsekunden. Norris erkannte an, dass McLaren etwas Außergewöhnliches tun müsste, um Verstappen und Red Bull zu schlagen, aber er war bereit, alles dafür zu geben.
Obwohl Verstappen einen deutlichen Vorteil gegenüber Norris im Qualifying hatte, gab es immer noch eine Chance für den britischen Fahrer, die Pole-Position zu sichern. Dies könnte passieren, wenn das Schicksal Verstappen aufgrund einer interessanten Wendung nicht wohlgesonnen wäre.
Es gab eine Vereinbarung unter den Fahrern, die Geschwindigkeit beim Verlassen der Boxengasse zu reduzieren, um Platz für ihre Aufwärmrunden zu schaffen. Allerdings wurde beobachtet, dass Verstappen unnötig langsam fuhr, als er die Boxengasse verließ. Diese Aktion wird derzeit untersucht, da sie gegen die vereinbarte Zeit verstößt, die jeder Fahrer benötigt, um die Boxengasse zu verlassen, ohne andere zu behindern. Wenn Verstappen schuldig befunden wird, könnte er Konsequenzen drohen, die dazu führen könnten, dass er auf dem Startgitter zurückfällt und Norris die Pole-Position erhält.
Obwohl es unwahrscheinlich ist, dass Vorfälle dieser Art zu erheblichen Strafen führen, ist die FIA strenger im Umgang mit diesem Verhalten geworden. Daher kann die Möglichkeit, dass Verstappen die Pole-Position verliert, nicht vollständig ausgeschlossen werden.
