Die Titelhoffnungen von Lando Norris erlitten einen weiteren Rückschlag beim Großen Preis der Vereinigten Staaten 2024, wobei der McLaren-Fahrer Austin noch weiter hinter Max Verstappen im Meisterschaftsrennen zurückblieb. Mit einem Rückstand von 52 Punkten auf den amtierenden Champion ging Norris in das Wochenende, doch nach einem vierten Platz im Rennen am Sonntag, trotz Pole-Position, vergrößerte sich dieser Abstand auf 57 Punkte.
Das Wochenende begann vielversprechend für Norris, der am Samstag im Sprint hinter Verstappen Dritter wurde, doch das Hauptrennen am Sonntag erwies sich als bittere Enttäuschung. Verstappen belegte den dritten Platz hinter dem Ferrari-Duo Charles Leclerc und Carlos Sainz, während Norris nach einer umstrittenen Strafe für das Überholen von Verstappen außerhalb der Strecke mit dem vierten Platz vorliebnehmen musste.
Im Rückblick auf das Rennen hielt Norris seine Frustration nicht zurück. „Es ist ein Momentum-Killer“, gab er zu, als er nach den Auswirkungen auf seine Meisterschaftschancen gefragt wurde. „Wir sind mit einem offenen Geist reingegangen, ohne zu erwarten, zu dominieren, aber Ferrari war heute so schnell, und es hat gezeigt, dass sie genauso wettbewerbsfähig sind.“
Norris räumte ein, dass es selbst, wenn er in Kurve 1 in Führung gegangen wäre, das Ergebnis nicht wesentlich verändert hätte. „Selbst wenn ich als Erster um die erste Kurve gekommen wäre, hätte ich niemals als Erster oder Zweiter gefinisht. Der eine Kerl, den ich schlagen muss, ist Max, und das ist der Kerl, den ich heute nicht geschlagen habe.“
Trotz der anhaltenden Führung von McLaren über Red Bull in der Konstrukteurswertung mit 40 Punkten schließt Ferrari den Rückstand auf, was die letzten fünf Runden der Saison für Norris und sein Team noch kritischer macht. „Es war insgesamt ein nicht erfolgreicher Wochenende. Aber wir haben unser Bestes gegeben. Ich habe es versucht. Es war nicht gut genug, und wir müssen arbeiten, und ich muss selbst arbeiten.“
Norris und Verstappen kollidierten während des Rennens zweimal, am auffälligsten zu Beginn, als der Brite weit nach außen gedrängt wurde, drei Plätze verlor und erneut gegen Ende, als Norris den Red Bull überholte, aber eine fünfsekündige Strafe erhielt, weil er einen Vorteil außerhalb der Strecke erlangte. Die Strafe brachte ihn von Platz drei auf vier zurück, was sein Wochenende weiter trübte.
„Ich respektiere den Kampf, den wir hatten,“ sagte Norris. „Es war ein guter, es hat Spaß gemacht, es war respektvoll. Aber ich habe nicht genug gute Arbeit geleistet. Wenn ich in der ersten Kurve besser verteidigt hätte und nicht wie ein Trottel gefahren wäre, dann hätte ich nach der ersten Kurve führen sollen, und wir hätten dieses Gespräch gar nicht führen müssen.“
Mit fünf verbleibenden Rennen und einer wachsenden Differenz im Meisterschaftsstand steht Norris vor einer schwierigen Aufgabe. Die Herausforderung, Verstappen an einem Rennwochenende im Durchschnitt um acht Punkte zu schlagen, ist noch steiler geworden, aber der Brite bleibt fokussiert darauf, seine Leistung zu verbessern.
