Lando Norris ist bereit, die Aggressivität zu steigern, während er sich auf weitere erbitterte Kämpfe mit Max Verstappen vorbereitet. Nach Zusammenstößen beim Großen Preis von Österreich und den Vereinigten Staaten, die ihn frustriert und bestraft zurückließen, deutete Norris an, dass eine Änderung der Herangehensweise der einzige Weg sein könnte, Verstappens Einfluss auf ihre Duelle auf der Strecke zu brechen.
Bei ihrem letzten Aufeinandertreffen in Austin drängte Verstappen Norris zweimal nach außen – zuerst beim Start und dann erneut in Runde 52, was dazu führte, dass beide Fahrer von der Strecke abkamen. Während Verstappen straffrei blieb, erhielt Norris eine Zeitstrafe von fünf Sekunden, gegen die McLaren jetzt Einspruch erhebt. Rückblickend auf die Saison bemerkte Norris, dass er “Kollisionen vermieden” hat, aber jetzt möglicherweise in Betracht ziehen könnte, härter zu pushen, um Verstappens aggressive Haltung entgegenzuwirken.
„Max ist sehr gut in dem, was er tut, wahrscheinlich der Beste der Welt“, erkannte Norris an, „aber ich habe Kollisionen vermieden und bin in Rennen geblieben, als sich die Dinge leicht in größere Unfälle verwandeln hätten können.“ Der McLaren-Fahrer deutete an, dass Verstappens Meisterschaftsführung ihm erlaubt, mehr Risiken einzugehen, was Norris dazu zwingt, Kollisionen zu vermeiden.
Ohne eine offen aggressive Herangehensweise zu erklären, deutete Norris an, dass er bereit ist, sich „ein wenig mehr anzupassen“, um Verstappens Dominanz herauszufordern. „Max war es egal, ob er Erster oder Zweiter wird. Seine Aufgabe war es, mich zu schlagen, und das hat er getan“, bemerkte Norris. „Es gibt einige Dinge, die ich ändern muss, aber ich brauche keinen ganz neuen Ansatz.“
Doch das Erhöhen des Einsatzes könnte einen hohen Preis haben. Da McLaren einen fragilen Vorsprung gegenüber Red Bull und Ferrari in der Konstrukteurswertung hält, könnte eine kostspielige Kollision die Meisterschaftshoffnungen des Teams gefährden. Norris ist sich der Risiken bewusst: „Wenn ich aufgrund eines Zusammenstoßes mit Max ausfallen oder Positionen verlieren würde, würde das nicht nur mir schaden – es würde das Team beeinträchtigen.“
Verstappen hingegen hat die Kritik zurückgewiesen und angedeutet, dass seine Absicht einfach darin besteht, „hart zu fahren“. Auf die Behauptungen, dass er absichtlich die Ideallinie ansteuert, um Rivalen von der Strecke zu drängen, scherzte Verstappen: „Es ist beeindruckend, dass die Leute denken, sie könnten meine Gedanken lesen. Ich versuche immer, die Kurve zu nehmen.“
Mercedes’ George Russell, der sich an Verstappens kämpferischen Stil aus seinem Titelkampf 2021 mit Hamilton erinnert, argumentierte, dass Verstappens Taktiken anders sind, wenn es um einen Titelrivalen geht. „Es ist ein bisschen alles oder nichts“, kommentierte Russell und stellte fest, dass Verstappens Aggressivität gegen Fahrer, die direkt mit ihm um die Meisterschaft kämpfen, zunimmt.
Für Norris ist die Herausforderung, Verstappens Dominanz entgegenzuwirken, enorm. Dennoch, während die Rivalität intensiver wird, ist er entschlossen, das richtige Gleichgewicht zwischen Aggressivität und Zurückhaltung zu finden, um zu beweisen, dass er sich in engen Kämpfen nicht einfach geschlagen gibt. Da McLaren in Zukunft beide Titel anstrebt, signalisiert Norriss Haltung gegenüber Verstappen eine Bereitschaft, das Spielfeld auszugleichen – selbst wenn das bedeutet, einen härteren Ansatz zu verfolgen.
