McLarens Oscar Piastri sicherte sich einen beeindruckenden Sieg beim Großen Preis von Aserbaidschan 2024, doch der Sieg kam mit einer entscheidenden Unterstützung von Teamkollege Lando Norris, der eine zentrale Rolle dabei spielte, Red Bulls Sergio Perez während eines Schlüsselmoments des Rennens aufzuhalten.
Obwohl er nach einer enttäuschenden Qualifikation, die durch eine schlecht getimte Gelbphase ruiniert wurde, von Platz 15 startete, nutzte Norris strategische Positionierung und Rennkunst, um Perez‘ Vorstoß zu stören, was letztendlich Piastri zugutekam und McLarens Sieg sicherte. Während Norris Perez aufhielt, verhinderte er, dass der Mexikaner einen Undercut gegen Piastri ausführen konnte, der zwei Runden später in die Box fuhr und seine Position behielt. Dies ermöglichte es Piastri, Charles Leclerc zu überholen und schließlich seinen zweiten Karrieresieg zu erringen.
Im Gespräch mit Sky Sports F1 äußerte Norris seine Zufriedenheit darüber, zum Erfolg des Teams beigetragen zu haben:
„Ich habe nicht langsamer gemacht, ich habe nur meine Reifen ein wenig geschont, da sie etwas überhitzt waren. Das ermöglichte es Oscar, vorne zu bleiben und möglicherweise den Sieg heute zu holen, also bin ich froh, dass ich einen kleinen Teil dazu beigetragen habe.“
Obwohl seine eigenen Chancen auf ein Podium durch einen herausfordernden Start beeinträchtigt wurden, erkannte Norris die teamorientierte Mentalität an, die sein Handeln leitete:
„Das war heute meine Aufgabe, Oscar zu helfen, und mit einem ersten und einem vierten Platz nach Hause zu kommen, war perfekt.“
Beginnend mit den harten Reifen konnte Norris wettbewerbsfähig bleiben und sich allmählich im Feld nach vorne arbeiten, indem er während eines langen Stints zu Williams-Fahrer Alex Albon aufschloss. Albons Boxenstopp setzte Norris in saubere Luft frei, was ihm ermöglichte, Max Verstappen mit neueren harten Reifen abzuwehren und den Abstand zum amtierenden Champion zu minimieren.
Als Norris in Runde 38 auf Mediums wechselte, holte er schnell auf Verstappen auf und sicherte sich schließlich einen beeindruckenden vierten Platz. Er stellte außerdem die schnellste Runde des Rennens auf und verdiente sich einen zusätzlichen Punkt für seine Titelhoffnungen. Rückblickend auf sein Rennen gab Norris zu:
„Ich denke nicht, dass wir heute viel mehr hätten erwarten können… Ein guter Start, gute Strategie. Das Auto war schnell, was mich fast noch mehr über gestern und wie dumm die gelbe Flagge war, ärgerte.“
Norris war angenehm überrascht, Verstappen geschlagen zu haben, und verringerte den Vorsprung des Niederländers in der Meisterschaft auf 59 Punkte bei noch sieben verbleibenden Rennen. Rückblickend auf den Abstand, den er überwunden hat, fügte Norris hinzu:
„Wenn man 15. startet, erwartet man nicht wirklich, ihn zu schlagen… Aber einen Abstand vor ihm zu schaffen und dann in die Box zu gehen und ihn trotzdem zu überholen. Das habe ich nicht erwartet.“
Mit McLaren, das nun fest im Rennen um die Fahrer- und Konstrukteursmeisterschaften ist, unterstreicht Norriss Leistung in Baku den Schwung des Teams, während sich die Saison 2024 intensiviert.
