Mit Verstappen, der von Platz 17 startet, nutzt Norris die goldene Gelegenheit, um den Punktestand zu verkürzen
Lando Norris befindet sich in einer hervorragenden Position, um von Max Verstappens Missgeschicken in Sao Paulo zu profitieren, nachdem eine chaotische Qualifikationssitzung den Red Bull-Champion in der Startaufstellung auf Platz 17 zurückwarf. Eine rote Flagge, verursacht durch den Unfall von Lance Stroll, beendete Q2 abrupt und verhinderte Verstappens Chance, weiterzukommen, was eine Welle der Frustration durch die Red Bull-Garage sandte. Zu Verstappens Problemen kam eine Fünf-Plätze-Strafe aufgrund eines Motorwechsels hinzu, was ihm zusätzlich zusetzte und Norris eine goldene Gelegenheit bot, den Rückstand in der Fahrermeisterschaft erheblich zu verkürzen.
Sergio Perez, Verstappens Teamkollege, hatte ebenfalls kein besseres Ergebnis und landete direkt hinter Verstappen auf den Zeitentabellen, was das erste Mal in dieser Saison markiert, dass Red Bull vollständig aus der Q3-Sitzung ausgeschlossen ist. In der Zwischenzeit war Norris problemlos in Q3 und maximierte seine Chance, den 47-Punkte-Vorsprung von Verstappen in der Meisterschaft zu verringern.
Die nasse und chaotische Qualifikationssitzung in Interlagos sah zahlreiche rote Flaggen, wobei der frühe Kontakt von Franco Colapinto mit den Barrieren die erste Verzögerung auslöste. Colapinto, der offensichtlich frustriert war, nachdem er die Kontrolle über seinen Williams verloren hatte, war nicht allein mit seinen Schwierigkeiten, auf der Strecke zu bleiben. Starkregen machte den Grip unberechenbar, und die Fahrer standen vor einem riskanten Gleichgewicht zwischen dem Ausreizen der Grenzen und dem Vermeiden der durchnässten Barrieren.
Lewis Hamilton, der eine tiefe Verbindung zu Brasilien hat, fand sich in einem Kampf wieder, um nicht in die unteren fünf Plätze zu fallen. Trotz seiner besten Bemühungen konnte Hamilton keine konkurrenzfähige Zeit aufstellen und erlitt seinen zweiten Q1-Ausscheiden in ebenso vielen Wochen, indem er sich hinter die Haas-Fahrer Nico Hülkenberg und Oliver Bearman auf das Ende des Feldes einreiht.
Zhou Guanyu setzte seine schwierige Serie mit einem weiteren Q1-Ausscheiden fort, was sein achtes aufeinanderfolgendes Grand Prix mit der langsamsten Qualifikationszeit markiert. Sauber-Teamkollege Valtteri Bottas hingegen bot einen Lichtblick für das Team, als er sich durch die schwierigen Bedingungen kämpfte und Q2 erreichte, wobei er ein beeindruckendes Tempo im unaufhörlichen Regen zeigte.
Für Verstappen ist das Ausscheiden in Q2 ein Rückschlag in seinem Streben nach einem weiteren Weltmeistertitel, während Norris nun die Chance hat, im Rennen am Sonntag zuzuschlagen. Die Kombination aus Grid-Strafen, regennassen Bedingungen und einem unerwarteten Qualifikationschaos hat die Bühne für einen potenziell saisonbestimmenden Großen Preis von Brasilien bereitet. Während Norris darauf abzielt, von Red Bulls seltener Abwesenheit an der Spitze zu profitieren, können sich die Fans auf ein elektrisierendes Duell freuen, das dem Titelrennen neuen Schwung verleihen könnte.
