Trotz seiner 29 Siege in der Cup Series und einer Cup Series Meisterschaft hat Kyle Larson mit einer offensichtlichen Schwäche in seiner Rennkarriere zu kämpfen – seiner Leistung auf Superspeedways. Das Rennwunderkind, oft als ‚Yung Money‘ bezeichnet, hat Schwierigkeiten, auf diesen Hochgeschwindigkeitsrennbahnen Fuß zu fassen, was ihn neidisch auf den konstanten Erfolg seines Hendrick Motorsports (HMS) Teamkollegen William Byron macht.
Byrons zweiter aufeinanderfolgender Sieg beim saisoneröffnenden Kronjuwel-Event vertiefte Larsons Frustration und ließ Spekulationen über eine mögliche mentale Blockade des Cup Series Gewinners von 2021 aufkommen, wenn es um Superspeedways geht. Diese Spekulationen wurden durch Larsons kürzliche schwache Leistung auf dem Daytona International Speedway weiter angeheizt.
Larson war mit hohen Erwartungen in die Saison 2025 gestartet, nachdem er 2024 sechs Siege erzielt hatte. Seine Leistung in Daytona war jedoch alles andere als beeindruckend. Er begann das Rennen von Platz 22, führte keine Runden und war in einen katastrophalen Vorfall in Runde 197 verwickelt, der dazu führte, dass der Mitbewerber Ryan Preece in die Luft ging. Larson beendete das Rennen auf dem 20. Platz, dem schlechtesten unter den HMS-Fahrern, was seine Probleme auf Superspeedways weiter unterstrich.
Seine Frustration war spürbar, als er im Podcast Stacking Pennies mit Corey LaJoie sprach: „Jede Bewegung, die ich in Daytona gemacht habe, von denen es nicht viele gab, war die falsche. Dann siehst du Jungs wie William [Byron], der direkt neben mir war, die dem Unfall jedes Mal ausweichen. Warum kann ich mich nie in die richtige Spur einordnen? Da ist definitiv mehr als nur Glück im Spiel.“
Diese Achillesferse von Larson wurde beim ‚World Center of Racing‘, dem Saisonauftakt, noch deutlicher beleuchtet. Trotz der Anerkennung als „generational talent“ durch Hall of Famer Mark Martin sind Larsons Schwierigkeiten mit Superspeedways ein anhaltendes Problem.
Jeff Gordon, Larsons Mentor und Vizepräsident von Hendrick Motorsports, glaubt, dass diese Schwierigkeiten beginnen, Larson mental zu belasten. Er kommentierte: „Ich denke, jetzt fange ich an zu sehen, dass es in seinen (Larsons) Kopf geht.“
Während Larsons Leistung auf dem Atlanta Motor Speedway einige Verbesserungen gezeigt hat, bleibt sein Verlangen nach einem Superspeedway-Sieg unerfüllt. Er schaffte es, Stage 2 zu gewinnen und 12 Runden beim 2025 AmBetter Health 400 zu führen, doch er verpasste knapp den ersten Platz.
Im Hinblick auf den Unterschied zwischen Atlanta und anderen Superspeedways bemerkte Larson: „Das ist total anders als Daytona und Talladega. Ich habe mehr Vertrauen, wenn wir hierher kommen… es ist nicht nur Glück, welche Bahn man bekommt, was letzte Woche bei Daytona viel der Fall war.“
Trotz seiner Schwierigkeiten auf den Superspeedways bleibt Larson einer der talentiertesten und dominantesten Fahrer in der NASCAR. Sein Versagen auf diesen Strecken mag ein Makel in seiner ansonsten glanzvollen Karriere sein, aber es ist unwahrscheinlich, dass es seine beeindruckenden Leistungen überschattet. Für jetzt wird Larsons Fokus darauf liegen, dieses Hindernis zu überwinden und seinen ersten Superspeedway-Sieg zu sichern.
