Kyle Larson lieferte eine emotionale und dominante Leistung auf dem Bristol Motor Speedway und führte 411 der 500 Runden, um seinen zweiten Sieg der NASCAR Cup Series in dieser Saison zu sichern. Der Sieg kam nur wenige Tage nach dem tragischen Tod von Jon Edwards, dem Kommunikationsdirektor von Hendrick Motorsports und Larsons ehemaligem PR-Vertreter, was den Sieg noch bedeutungsvoller machte.
„Dieser Sieg ist definitiv für Jon,“ sagte Larson und tippte auf ein Dekal mit Edwards‘ Namen, während er mit FS1’s Jamie Little sprach. „Er war einfach ein großartiger Typ hier. Wir werden ihn vermissen. Ich wünschte, er wäre hier, um mit uns zu feiern, aber ich weiß, dass er im Geiste mit uns feiert.“
Larsons makelloses Rennen in Bristol war ein Beweis für sein Können und seine Entschlossenheit, wobei das Team Nr. 5 ihm ein Auto zur Verfügung stellte, das nahezu unaufhaltbar war. Larsons Sieg, der auch ein wenig ein Rache-Sieg nach einem schwierigen Wochenende in Darlington war, beendete Denny Hamlins Versuch, eine drei Rennen währende Siegesserie aufzubauen. Hamlin belegte den zweiten Platz, 2.250 Sekunden hinter Larson, lobte jedoch seinen Konkurrenten für die dominante Leistung.
„Man muss diesem Team und Kyle für die dominante Leistung Anerkennung zollen,“ erkannte Hamlin an. „Ein ziemlich fehlerfreier Tag für ihn. Das war alles, was ich hatte, um dort mitzuhalten.“
Das Rennen hatte einen düsteren Hintergrund, da NASCAR um die Verluste von Jon Edwards, dem langjährigen Journalisten Al Pearce und dem Truck-Meisterschaftsbesitzer Shigeaki Hattori trauerte, die alle in den Tagen vor der Veranstaltung verstorben sind. „Dieses Wochenende denken wir alle an die Familie von Jon Edwards, Al Pearce und Shigeaki Hattori. Wir haben in dieser vergangenen Woche viele großartige Menschen in unserem Sport verloren,“ teilte Hamlin mit.
Larsons Sieg in Bristol sah ihn auch beide Phasen des Rennens dominieren und fügte seinem bereits beeindruckenden Rekord hinzu. Der Sieg kam nach einem intensiven, schnelllebigen Rennen, in dem Larson den Großteil des Tages unangefochten war.
Ty Gibbs belegte den dritten Platz, gefolgt von Chase Briscoe und Ryan Blaney, der 48 Runden anführte, bevor eine lange Boxenstopp-Strategie in den letzten cautionsfreien 235 Runden nach hinten losging.
Als Nächstes geht es für NASCAR zum Talladega Superspeedway für das nächste Rennen am Sonntag, den 27. April.
