Kyle Larson, der Champion der NASCAR Cup Series 2021, hat nur Lob für Hendrick Motorsports und seinen legendären Besitzer Rick Hendrick übrig. Bei der Reflexion über seinen Weg von Kontroversen zur Erlösung, sieht Larson seine Zeit bei HMS als das transformative Kapitel, das ihn zu NASCAR-Großartigkeit führte.
Eine Karriere, die mit Hendrick Motorsports neu geboren wurde
Larsons Karriere nahm 2020 eine dramatische Wendung, nachdem er aufgrund der Verwendung rassistischer Sprache während eines Sim-Rennens für über ein Jahr gesperrt wurde. Diese Rückschläge zwangen Larson, sein Leben und seine Karriere neu zu bewerten. Als Hendrick Motorsports ihm 2021 eine zweite Chance gab, ergriff Larson die Gelegenheit mit beiden Händen und lieferte eine dominante Saison, die in einem Cup Series-Meistertitel gipfelte.
„Jeder möchte für ein Team Rennen fahren, das seine Fähigkeiten und Talente zur Geltung bringen kann“, sagte Larson zu RACER. „Gott sei Dank konnten wir all das erreichen.“
Der Hendrick-Unterschied
In seinen vier Saisons bei HMS hat Larson 23 Siege errungen und sich als einer der besten Fahrer seiner Generation etabliert. Er führt einen Großteil seines Erfolgs auf die Kultur und Führung des Teams zurück.
„Ich habe meine Zeit bei Hendrick Motorsports genossen“, sagte Larson. „Umgeben von großartigen Menschen zu sein, ist fantastisch. Rick Hendrick ist wahrscheinlich die größte Person, die ich in meinem Leben neben meiner Frau, meinen Kindern und meinen Eltern als Vorbild hatte.“
Larson hob auch den Einfluss von Jeff Gordon hervor, der eine leitende Kraft innerhalb von HMS war, und lobte die kollaborative und unterstützende Umgebung des Teams.
Ein Blick zurück und nach vorn
Larson gab zu, dass ein Teil von ihm wünscht, er hätte früher in seiner Karriere zu Hendrick Motorsports gewechselt. „Wenn ich schon vor langer Zeit dort gewesen wäre, wären meine Zahlen vielleicht näher an den großen Größen von heute“, überlegte er.
Dennoch erkennt Larson schnell die Rolle seiner Zeit bei Chip Ganassi Racing an, die ihn zu dem Fahrer geformt hat, der er heute ist. „Ich bin auch dankbar für meine Zeit bei Ganassi, denn ich denke, dass es mir definitiv geholfen hat, ein besserer, vielseitigerer Rennfahrer zu werden.“
Was die Zukunft betrifft, so ist Larson entschlossen, langfristig bei Hendrick Motorsports zu bleiben. „Ich hoffe, dass ich für sehr lange Zeit bei Hendrick sein kann“, sagte er und unterstrich seine Dankbarkeit und Ambition, sein Erbe mit dem Team weiter auszubauen.
Eine Partnerschaft, die für mehr Erfolg bereit ist
Mit Larsons Talent und Hendricks Ressourcen zeigt die Partnerschaft keine Anzeichen einer Verlangsamung. Der Fahrer des No. 5 ist bereits ein Cup-Champion und hat noch viele Jahre vor sich, um weitere Titel zu jagen. Seine Ehrfurcht vor Rick Hendrick und der Führung des Teams spricht Bände über den Einfluss, den HMS auf seine Karriere und persönliche Entwicklung hatte.
Larsons Weg von der Erlösung zum Rennerfolg ist ein Beweis für die Kraft von zweiten Chancen – und die unerschütterliche Unterstützung eines Teams, das an ihn geglaubt hat.
