Kyle Busch war wütend, nachdem seine Hoffnungen auf die Daytona 500 abrupt mit nur noch 15 Runden im Rennen endeten. Der Fahrer von Richard Childress Racing war an der Spitze im Rennen, als Joey Loganos aggressiver Manöver einen Multi-Auto-Unfall auf Runde 186 auslöste, der Buschs Nr. 8 Chevrolet erheblich beschädigte. Trotz des Unfalls glaubte Buschs Team, dass das Auto noch fahren könnte, wurde jedoch aufgrund von NASCARs aktualisierter Damaged Vehicle Policy (DVP) aus dem Rennen genommen.
Busch äußerte schnell seine Frustration und ließ sich über NASCAR-Offizielle aus, indem er behauptete: „Ich glaube nicht einmal, dass sie ihre eigenen Regeln oder Verfahren kennen.“ Aber laut NASCAR-Veteran Kevin Harvick könnte Busch die Situation missverstanden haben, und die Entscheidung, sein Auto aus dem Rennen zu ziehen, könnte tatsächlich die richtige Entscheidung gewesen sein.
Der Unfall, der alles veränderte
Mit nur noch wenigen Runden verbleibend war Kyle Busch in einer starken Position bei den Daytona 500—einem Rennen, das er schon lange gewinnen wollte. Als der Unfall jedoch passierte, erlitt Buschs Auto erhebliche Schäden, insbesondere an der Vorderseite. Trotzdem war das Team zuversichtlich, dass der Nr. 8 Chevrolet noch repariert und zurück auf die Strecke geschickt werden könnte.
Unter dem aktualisierten DVP dürfen die Teams unbegrenzte Zeit an ihrem Auto in der Garage arbeiten, aber es gibt eine entscheidende Bedingung: Das Auto muss die Mindestgeschwindigkeit auf der Strecke erreichen, bevor es für Reparaturen zurückkommt. Hier wird es kompliziert für Buschs Team.
Harvick erklärt die Fehlinterpretation
Harvick, ein erfahrener NASCAR-Veteran, trat ein, um zu erklären, warum die Entscheidung, Busch aus dem Rennen zu nehmen, nicht unbedingt ein Fehler war. „Mit der neuen DVP-Richtlinie gibt es einige neue Regeln dafür, was passiert, wenn ein Auto einen Platten hat oder in einen Unfall verwickelt ist“, erklärte Harvick. „Als sie zurückkamen, gab es einige technische Details mit der Regel. Sie schickten das Auto zurück auf die Strecke, holten es aber dann wieder in die Garage.“
Das Hauptproblem, bemerkte Harvick, war, dass die aktualisierte Richtlinie von NASCAR vorschreibt, dass, sobald das Auto die Garage verlässt, es innerhalb von drei aufeinanderfolgenden grünen Flaggen-Runden die Mindestgeschwindigkeit erreichen muss, um weiterhin berechtigt zu sein, weiterzufahren. Wenn es die Geschwindigkeit nicht erreicht oder in die Garage zurückkehrt, wird es dann offiziell ausgeschlossen.
Harvick fuhr fort: „Sie sind nie zu einer grünen Flagge gekommen, aber sie haben das Auto zurückgebracht, um daran zu arbeiten, was technisch nicht erlaubt ist.“ Während der No. 8 Chevrolet in der Garage bewertet wurde, diktierten die Regeln, dass Buschs Auto nicht zurück auf die Strecke kann, es sei denn, es erfüllt die Geschwindigkeitsanforderung, was es nicht tat.
NASCARs DVP: Was es für die Zukunft bedeutet
Unter NASCARs aktualisiertem DVP wird ein Auto, das in einen Unfall verwickelt ist und nicht aus eigener Kraft auf die Strecke zurückkehren kann, in die Garage geschleppt. Dort hat das Team eine Chance, Reparaturen durchzuführen und das Auto wieder auf die Strecke zu schicken. Wie Harvick jedoch anmerkte: „Es wird interessant sein zu sehen, ob diese Regel Bestand hat oder ob das Team sie missverstanden hat.“ Er schlug vor, dass dieser Vorfall zu mehr Klarheit im Regelwerk führen könnte.
Schließlich arbeitete Buschs Team daran, den Schaden am Auto zu bewerten und stellte fest, dass es keine größeren strukturellen Probleme gab und dass alle vier Räder noch ausgerichtet waren. Aber es war klar, dass der Schaden ausreichte, um Busch daran zu hindern, die Geschwindigkeitsanforderungen zu erfüllen, was zu seiner letztendlichen Disqualifikation aus dem Rennen führte.
Ein herzzerreißendes Ende für Buschs Daytona 500 Lauf
Obwohl klar ist, dass die Entscheidung, Busch aus dem Rennen zu nehmen, in den strengen DVP-Regeln von NASCAR verwurzelt war, ist es verständlich, warum Kyle Busch so verärgert war. Nach 20 Jahren im Daytona 500 war der Sieg zum Greifen nah, nur um die Entscheidung zu treffen, dass sein Auto nicht weiterfahren konnte. Die emotionale Belastung war in Buschs Reaktion deutlich zu spüren, als der Traum, die Daytona 500-Trophäe zu gewinnen, ihm erneut durch die Finger glitt.
Für den Moment bietet Kevin Harvick’s Erklärung etwas Klarheit darüber, warum die Entscheidung getroffen wurde, aber es bleibt abzuwarten, ob sich das DVP in zukünftigen Saisons weiterentwickeln wird. Eines ist sicher – die diesjährige Daytona 500 wird als Erinnerung daran in die Geschichte eingehen, wie schmal die Grenze zwischen Sieg und Herzschmerz sein kann.
