Während einige NASCAR-Fahrer auf Dirt-Racing setzen, um ihre Fähigkeiten für die Cup Series zu verbessern, ist der zweifache Champion Kyle Busch nicht überzeugt, dass es einen Unterschied macht. Trotz seines Debüts bei den prestigeträchtigen Chili Bowl Nationals und seiner Siege beim Tulsa Shootout zusammen mit seinem Sohn Brexton bleibt Busch skeptisch gegenüber den Vorteilen des Dirt-Racings für sein Haupthandwerk.
Die Kluft im Dirt-Track: Busch vs. Larson
Kyle Larson, dreifacher Champion der Chili Bowl Nationals, hat Dirt-Racing lange als ein wichtiges Werkzeug zur Aufrechterhaltung der Schärfe hinter dem Steuer propagiert. Seine umfangreiche Erfahrung im Dirt-Racing hat zu seinem Erfolg in der Cup Series beigetragen, wobei Larson 2024 sechs Siege erringen konnte – doppelt so viele wie jeder andere Fahrer.
Viele Cup-Fahrer, darunter Tyler Reddick und Alex Bowman, haben Larsons Beispiel gefolgt und nutzen Dirt-Rennen in der Wochenmitte, um sich auf den anspruchsvollen Zeitplan von NASCAR vorzubereiten. Doch Busch weigert sich, dem Hype Glauben zu schenken, und weist die Idee offen zurück, dass Dirt-Racing zu einer besseren Leistung in der Cup Series führt.
In einem Gespräch mit NASCAR Live erklärte Busch unverblümt:
„Ich würde sagen, dass Neigungen oder Rennkunst, Rennwagen – was kann man von einem Dirt-Auto auf ein NASCAR-Auto übertragen? Nichts.“
Für Busch sind es die unteren Serien von NASCAR – die Xfinity Series und die Craftsman Truck Series –, die die beste Vorbereitung für Cup-Rennen bieten. Mit 102 Xfinity-Siegen und 66 Truck-Series-Trophäen schätzt Busch die Zeit im Cockpit dieser Divisionen weit mehr als die Ausflüge auf Dirt Tracks.
„Was das Absolvieren von Runden oder das Fahren von Runden in einem Truck-Rennen oder einem Xfinity-Rennen betrifft, um sich für ein Cup-Rennen am Sonntag vorzubereiten? Null,“ sagte Busch.
Eine Änderung in NASCARs Ansatz zur Praxis
Buschs Haltung zum Dirt-Racing kommt zu einem Zeitpunkt, an dem die Praxisstruktur von NASCAR erheblich reduziert wurde. Die COVID-19-Pandemie zwang den Sport dazu, die Trainingssitzungen von zwei Stunden auf nur 20 Minuten zu verkürzen, eine Änderung, die seitdem dauerhaft geworden ist.
Die kürzeren Trainingsfenster haben es den Fahrern erschwert, sich an NASCARs Next-Gen-Auto, das 2022 eingeführt wurde, anzupassen. In der Folge haben Fahrer wie Larson Dirt-Racing als alternative Möglichkeit genutzt, um scharf zu bleiben.
Dennoch ist Busch nicht überzeugt. Während er einige geringfügige Vorteile des Dirt-Racings anerkennt – wie die Verbesserung der Reaktionszeit und der Hand-Augen-Koordination – sieht er es nicht als einen Wendepunkt.
„Vielleicht ein bisschen, nur in Bezug auf Gesundheit, Ausdauer… Es ist einfach ein Teil des Gefühls, im Auto zu sein, Hand-Augen-Koordination, Reaktionen, solche Dinge,“ gab Busch zu. „Also bekommt man definitiv viel davon, um frisch zu bleiben.“
Eine Anfrage von Kyle Larson – Und Buschs Zögern
Buschs Zögern, den Dirt-Racing-Sport zu umarmen, hat ihn in Konflikt mit einigen der größten Namen des Sports gebracht, darunter Kyle Larson, der ihn aktiv dazu drängt, mehr auf Dirt zu fahren. Während Larson Busch öffentlich ermutigt hat, an mehr Dirt-Events teilzunehmen, war Busch zögerlich, sich vollständig zu verpflichten.
Trotz seines anfänglichen Erfolgs beim Tulsa Shootout, wo er aufeinanderfolgende Siege sicherte, war Buschs Erfahrung beim Chili Bowl weniger belohnend. Sein Lauf endete in der E-Main, ein enttäuschendes Ergebnis, das möglicherweise nur seinen Glauben verstärkt hat, dass Dirt Racing wenig Einfluss auf den Erfolg in der NASCAR hat.
Ein Unterschied in der Philosophie
Buschs und Larsons gegensätzliche Ansichten über Dirt Racing unterstreichen die unterschiedlichen Ansätze, die Fahrer zur Verfeinerung ihres Handwerks wählen. Während Larson glaubt, dass Dirt Racing ein entscheidendes Werkzeug für den Erfolg in der Cup Series ist, bleibt Busch fest davon überzeugt, dass die traditionelle NASCAR-Vorbereitung—Rennen in der Xfinity- und Truck-Serie—mehr Wert hat.
Während sich die Saison 2025 entfaltet, werden alle Augen auf beide Fahrer gerichtet sein, um zu sehen, ob Buschs Skepsis zutrifft oder ob Larsons Dirt-Racing-Philosophie weiterhin dominante Ergebnisse liefert.
