Kyle Busch, ein zweifacher NASCAR-Cup-Series-Champion, geht in die Saison 2025 mit mehr als nur Siegen auf dem Spiel – seine Zukunft im Sport steht auf dem Prüfstand. Der 39-jährige Veteran kommt von der herausforderndsten Saison seiner Karriere, in der es ihm nicht gelang, einen einzigen Sieg zu erringen oder die Playoffs 2024 zu erreichen. Da sein Vertrag bei Richard Childress Racing (RCR) am Ende dieses Jahres ausläuft, sind alle Augen auf „Rowdy“ gerichtet, während er versucht, seinen Platz unter den Besten der NASCAR zurückzugewinnen.
Eine Albtraumsaison 2024
Buschs Kampagne 2024 war eine Saison, in der alles schiefging, was schiefgehen konnte. Sein No. 8 Chevrolet Camaro fehlte es an Tempo, Handlingsprobleme beeinträchtigten seine Leistungen, und eine Reihe von Pechsträhnen fügte noch mehr Verletzung hinzu. Trotz seines unbestreitbaren Talents und unermüdlicher Anstrengungen blieb Busch in entscheidenden Momenten hinter den Erwartungen zurück. Er kam schmerzhaft nah daran, seine sieglose Serie mehrmals zu brechen, darunter zwei aufeinanderfolgende zweite Plätze in Darlington und Daytona. Beim Ambetter Health 400 verlor Busch um quälende 0,004 Sekunden gegen Daniel Suarez, was beweist, dass er immer noch das Können hat, auf höchstem Niveau zu konkurrieren, ihm jedoch der letzte Schliff fehlte.
Die Saison endete mit Busch auf dem 20. Platz in der Gesamtwertung – sein schlechtester Abschluss seit seinem Rookie-Jahr 2005 – und markierte das Ende seiner bemerkenswerten 19-jährigen Serie von mindestens einem Cup-Series-Sieg pro Saison.
Bob Pockrass: Buschs Zukunft hängt von den Ergebnissen Anfang 2025 ab
Mit dem Daytona 500, das bevorsteht, hat der NASCAR-Insider Bob Pockrass spekuliert, dass Buschs Leistungen in den ersten Monaten von 2025 darüber entscheiden könnten, ob er über diese Saison hinaus bei RCR bleibt. In dem Podcast Beating and Banging bemerkte Pockrass:
„Wenn man sich die Silly Season anschaut, werde ich auf Kyle Busch schauen, richtig? Wenn sie gut starten, denkt man: ‚Okay, er wird bleiben.‘ Aber wenn sie kämpfen, wie sehr wird er sich umschauen? Wo er landet, könnte eine große Geschichte sein, wenn wir im April oder Mai ankommen.“
RCR, frisch von drei enttäuschenden Saisons, steht unter zunehmendem Druck, Ergebnisse mit ihrem Starfahrer zu liefern. Busch, der 2023 nach seinem hochkarätigen Abschied von Joe Gibbs Racing zu RCR kam, hat in zwei Saisons nur drei Siege errungen – ein weit hergeholter Unterschied zu der Dominanz, die er während seiner Zeit mit dem starken Toyota-Team genoss.
Könnte Busch RCR verlassen?
Wenn Buschs Schwierigkeiten anhalten, könnte die Saison 2025 das Ende seiner RCR-Ära markieren. Obwohl sein Marktwert gesunken ist, sorgt sein Lebenslauf als zweifacher Champion und 60-facher Cup Series-Sieger dafür, dass er eine attraktive Option für andere Teams bleibt. Potenzielle Interessenten könnten ehrgeizige Teams wie Trackhouse Racing oder Spire Motorsports sein, die beide bestrebt sind, ihre Wettbewerbsfähigkeit zu erweitern.
Ein Rückkehr zu Joe Gibbs Racing oder Hendrick Motorsports scheint jedoch unwahrscheinlich, da diese Brücken verbrannt wurden. Buschs unmittelbarer Fokus wird darauf liegen, mit RCR wieder in Form zu kommen, aber wenn das Team nicht wettbewerbsfähiges Equipment bereitstellt, könnte „Rowdy“ gezwungen sein, neue Möglichkeiten zu erkunden.
Kann Busch zurückkommen?
Trotz eines mäßigen Jahres 2024 bleibt Buschs rohes Talent unbestritten. Er hat in herausfordernden Situationen immer wieder seine Brillanz gezeigt, wie seine Fähigkeit, Runden zu führen und an der Spitze zu kämpfen. Mit seinem Meisterschafts-Background und seiner Entschlossenheit ist Busch zweifellos in der Lage, ein Comeback zu feiern.
„Obwohl ich immer noch oft crashe, war es weniger. Wir konnten mehr von der Länge eines Rennens zusammenbringen. Nächstes Jahr würde ich gerne noch weniger crashen, mehr Runden führen und mehr Rennen gewinnen“, sagte Busch und reflektierte über seine Schwierigkeiten im Jahr 2024.
Aber das Playoff-System von NASCAR lässt wenig Raum für Fehler, und Konsistenz wird entscheidend sein, wenn Busch sich als Meisterschaftsaspirant neu etablieren will.
Die Einsätze könnten nicht höher sein
Für Kyle Busch stellt die Saison 2025 einen Wendepunkt dar. Wenn es ihm gelingt, seine jüngsten Herausforderungen zu überwinden und früh in der Saison starke Leistungen zu zeigen, könnte er sein Erbe bei RCR festigen. Sollte der Kampf jedoch anhalten, könnte Busch sich auf der Suche nach einem neuen Zuhause in der Cup-Serie wiederfinden.
Eine Sache ist klar: Kyle Buschs Reise im Jahr 2025 wird eine der fesselndsten Geschichten in der NASCAR sein.
