Trotz einer Pechsträhne und einer 60-Rennen dauernden Phase ohne einen Sieg in der Cup Series ist der NASCAR-Fahrer Kyle Busch alles andere als aus dem Rennen. Die Saison 2024 könnte einen Tiefpunkt in Buschs Karriere markiert haben, mit keinen Siegen, einer verpassten Playoff-Teilnahme und dem Ende seiner 19-jährigen Serie von mindestens einem Sieg pro Jahr. Dennoch geht der erfahrene Fahrer mit neuem Optimismus und dem Willen, sein Schicksal zu wenden, ins neue Jahr.
Kürzlich hatte Busch die Gelegenheit, seine Siegesserie beim Circuit of the Americas zu beenden. Eine schlecht getimte Gelbphase und abgenutzte Reifen führten jedoch zu einem 5. Platz. In einem Schicksalswechsel schaffte es Christopher Bell, der im Vorjahr auf derselben Strecke den zweiten Platz belegt hatte, Busch zu überholen und damit seinen zweiten aufeinanderfolgenden Sieg seit Saisonbeginn zu markieren.
Buschs Saison begann mit einer Enttäuschung beim Daytona 500, einer Trophäe, die er noch nicht gewonnen hat. Obwohl er die meiste Zeit des Rennens unter den Führenden war, zerstörte ein späterer Unfall seine Siegchancen. Eine Woche später erzielte er die 7. schnellste Zeit beim Atlanta Motor Speedway, bevor er in COTA den 5. Platz belegte. Trotz dieser Pechsträhne offenbarte Buschs Kommentar nach dem Rennen ein überraschendes Maß an Optimismus.
Anstatt über seine Verluste zu klagen, entschied sich der erfahrene Fahrer, sich auf die positiven Aspekte zu konzentrieren. Er informierte Wendy Venturini: „Wenn wir weiterhin Top-Fünf-Platzierungen und Führungsrunden sammeln können, werden die Siege kommen.“ Busch identifizierte den nachlassenden Grip als den Hauptfaktor für seine Niederlage, der ihn anfällig für Bell, Byron, Reddick und Elliott machte, die alle frischere Reifen hatten.
In einer früheren Begegnung bei COTA hatte Bell Busch aus der Kontrolle gedreht, was zu einer strengen Warnung des Fahrers von Richard Childress Racing führte. Über diesen Vorfall sagte Bell nach dem jüngsten Rennen: „Ich wollte das nicht noch einmal tun. Und ich wollte mich nicht in Gefahr bringen, um Kontakt zu haben und sein Rennen zu ruinieren.“
Ironischerweise wurde die späte Warnflagge, die die Wende gegen Busch brachte, durch eine Kollision zwischen Austin Dillon, Buschs Teamkollegen, und Denny Hamlin, Bells Teamkollegen, ausgelöst. Die resultierende Vorsichtsmaßnahme ermöglichte es Byron und Bell, den Abstand zu Busch zu verringern, der durch frühere Boxenstopps und ältere Reifen benachteiligt war.
Trotz dieser Rückschläge war Busch beim Restart immer noch in guter Verfassung und konnte zunächst davonziehen. Dennoch gelang es Bell, ihn im Verlauf des Rennens zu überholen, als Buschs Reifen abnutzten.
Während Verschwörungstheorien nahelegen, dass Hamlins Kollision ein absichtlicher Versuch war, seinem Teamkollegen einen Vorteil zu verschaffen, bleibt die Wahrheit ungewiss. Was jedoch klar ist, ist, dass Bell einen weiteren Sieg errungen hat und kurz davor steht, nächste Woche im Phoenix Raceway Geschichte zu schreiben.
Trotz seiner Reihe von Missgeschicken bieten Buschs Entschlossenheit und optimistische Einstellung einen Lichtblick. Seine jüngsten Leistungen deuten darauf hin, dass es nur eine Frage der Zeit ist, bis er wieder auf die Siegerstraße zurückkehrt.
