Kroatische Rallye in Flammen: Zwei erste Plätze nach acht Etappen gleichauf.

Starke Emotionen bei der Croatia Rally, der vierten Runde der Rallye-Weltmeisterschaft (WRC). Nach acht Etappen trennt die beiden Führenden nichts, und auch der Dritte ist nicht weit dahinter.

Nach der Dominanz von Thierry Neuville (Hyundai) am Morgen begann der Nachmittag des Freitags mit dem Belgier, der in SS 5 (Platak 2) das Tempo vorgab und 1,5 Sekunden schneller war als Elfyn Evans (Toyota). Sébastien Ogier (Toyota) erzielte die drittschnellste Zeit.

Man könnte denken, dass Neuville weiterhin an der Spitze herausragt, aber in der nächsten Etappe wurde er durch einen Reifenplatzer behindert. Evans nutzte dies aus, erzielte die schnellste Zeit und nahm seinem Rivalen genau zehn Sekunden ab, um insgesamt 0,1 Sekunden vorne zu liegen. Ott Tänak (Hyundai) erzielte die drittschnellste Zeit in Ravna Gora-Skrada.

In SS 7 (Jaškovo-Mali Modruš Potok 2) gab es den ersten Führungswechsel. Ogier war der Schnellste mit einem Vorsprung von 0,3 Sekunden auf Evans, wodurch der Brite die Spitze der Gesamtwertung übernahm, nachdem Neuville die viertschnellste Zeit erzielte. Tänak befand sich zwischen ihnen.

Der Tag endete mit der achten Sonderprüfung in Krašić-Sošice, in der Ogier dominierte und Adrien Fourmaux (M-Sport Ford) um 9,2 Sekunden schlug. Neuville wurde Dritter mit 9,4 Sekunden Rückstand, gefolgt von Takamoto Katsuta (Toyota) auf dem vierten Platz, Tänak auf dem fünften Platz und Evans auf dem sechsten Platz.

Die Zeiten ergaben, dass Neuville und Evans am Ende des Freitags an der Spitze der Gesamtwertung gleichauf liegen, mit Ogier auf dem dritten Platz, nur 6,6 Sekunden dahinter. Weiter hinten liegt Tänak auf dem vierten Platz, 41,1 Sekunden zurück, mit Fourmaux auf dem fünften Platz mit 52,7 Sekunden Rückstand.

Nikolay Gryazin (Citroën) war der Gewinner aller Nachmittagsstrecken in WRC2 und WRC2 Challenger. In WRC2 hat der Fahrer, der unter bulgarischer Staatsangehörigkeit antritt, einen Vorsprung von 31,3 Sekunden auf Yohan Rossel (Citroën), während er in WRC2 Challenger 2m02,5s vor Pepe López (Skoda) liegt – der Dritte in WRC2.

In der WRC3-Wertung dominiert weiterhin Romet Jürgenson. Der Este, der einen Ford fährt, hat bereits einen Vorsprung von 1m04,3s auf Tom Rensonnet (Ford), obwohl er nur in einer der Nachmittagsspezialprüfungen die Bestzeit gesetzt hat. Taylor Gill (Ford) rückte in SS8 auf den dritten Platz vor und tauschte die Plätze mit Norbert Maior (Ford).

Wertungen: