NASCAR mag für seine dröhnenden Motoren und Hochgeschwindigkeitsdramen bekannt sein, aber manchmal sind die größten Showstopper nicht die Fahrer oder die Autos – es sind die unerwarteten Tierauftritte, die Rennen in Wildtiersafaris verwandeln. Von Eichhörnchen, die den Cup Series Champions ausweichen, bis hin zu Füchsen, die unter den Lichtern umhertrotten, könnte die Geschichte von NASCARs bizarren Tierbegegnungen mit jedem Highlight-Reel konkurrieren.
Als ein Riesenballon fast die Aufmerksamkeit stahl
Bizarre Momente in NASCAR sind nicht neu – schauen Sie sich nur die Zeit an, als ein riesiger oranger Ballon fast eine Qualifikationsrunde absolvierte. Während einer Qualifikationssitzung musste der Xfinity Series Fahrer Todd Szegedy dem davoneilenden Ballon ausweichen, der auf die Strecke gelangt war. Während der Vorfall die Fans zum Lachen brachte, setzte er den Ton dafür, wie unvorhersehbar es auf einer NASCAR-Strecke zugehen kann. Aber so seltsam das auch war, nichts übertrifft die regelmäßigen Auftritte von ungebetenen Tierchen.
Kevin Harvick: NASCARs inoffizieller Eichhörnchenflüsterer
Wenn es einen Fahrer gibt, der eine besondere Verbindung zu Tieren beanspruchen könnte, dann ist es Kevin Harvick. Über seine illustre Karriere hinweg hat Harvick nicht nur gegen Rivalen auf der Strecke gekämpft – er hat auch seinem fairen Anteil an pelzigen Eindringlingen ausgewichen.
Nehmen Sie die 2014 Oral B 500 in Atlanta. Harvick führte das Rennen an, als ein Tier über seinen Weg lief. Über das Radio rief Harvick:
„Fast eine Katze getroffen. Die Katze ist einfach direkt vor mir vorbeigerannt.“
Sein Spotter korrigierte ihn schnell:
„Es ist ein Eichhörnchen, und es trägt keinen Helm. Nicht so ein Eichhörnchen, ein echtes Eichhörnchen.“
Der Moment ließ die Fans schmunzeln, aber es sollte nicht Harvicks letzte Begegnung mit diesen buschigen Banditen sein. Nur ein Jahr später, beim Phoenix International Raceway, entdeckte Harvick während einer Qualifikationssitzung für die NASCAR Mexico Series ein weiteres Eichhörnchen. Diesmal hielten die NASCAR-Offiziellen die Sitzung vorübergehend an, um das abenteuerlustige Nagetier zu retten.
Ein Zoo auf Rädern: NASCARs andere tierische Gäste
Während Harvick den stärksten Anspruch darauf hat, NASCARs „Pied Piper der Eichhörnchen“ zu sein, ist er nicht allein in seinen Begegnungen. Rennstrecken im ganzen Land hatten ihren fairen Anteil an Unterbrechungen durch Wildtiere.
Darlingtons fuchsiger Freund
Während des regengeplagten Rennens 2020 in Darlington entschied sich ein Fuchs, einen lässigen Auftritt zu machen. Während Denny Hamlin das Rennen anführte, kreuzte der pelzige Zuschauer die Strecke, was Witze über einen “Fuchs” in einer Rennübertragung von Fox Sports auslöste. Selbst Hamlin musste über die Zufälligkeit schmunzeln.
Murmeltiertag in Michigan
Der Michigan International Speedway verwandelte sich während einer Übungssitzung der Xfinity Series 2015 in einen Spielplatz für ein schnelles Murmeltier. Arbeiter jagten das Tier mit Pickup-Trucks und versuchten sogar, es mit einem Eimer zu fangen, aber der kleine Kerl gab seine Pole-Position nicht auf. Das Murmeltier absolvierte schließlich seine “Siegerrunde”, bevor die Sitzung fortgesetzt wurde.
Die Hasenjagd in Bristol
Während eines Übungstrainings der Truck Series auf dem Bristol Motor Speedway im Jahr 2015 hüpfte ein Hase auf die Strecke, was zu einer Verzögerung führte, während die Offiziellen versuchten, ihn wegzuscheuchen. John Hunter Nemechek schloss sich der Jagd an und half letztendlich dem Hasen, den Weg zum Innenfeld zu finden.
Eulen und Bienen im Auto Club
Der Auto Club Speedway in Kalifornien scheint seine eigene Art von Chaos anzuziehen. Im Jahr 2015 ließ sich eine Eule während des Trainings für das Auto Club 400 auf der Strecke nieder, was eine rote Flagge zur Folge hatte. Nur ein Jahr zuvor wurde dieselbe Strecke von einem Schwarm Bienen heimgesucht, die beschlossen, dass der Flaggenstand ihr neues Nest war. Gerüchte über Chase Elliotts damaligen Sponsor, Hooters, der hinter dem Eulenvorfall stecken könnte, waren rein zufällig – oder etwa nicht?
Von Hasen zu Kojoten: Die wilde Geschichte von Phoenix
Der Phoenix International Raceway hat alles gesehen, von Hasen und Rehen bis zu Kojoten. Für die Offiziellen der Strecke sind tierische Besucher praktisch Routine. Ein solcher Hase brachte das Training zum Stillstand, als er über die Strecke hüpfte und dabei den entgegenkommenden Autos knapp auswich. Ein anderes Mal machte ein Kojote Schlagzeilen, als er gemächlich über das Infield schlenderte, bevor er sicher eskortiert wurde.
Warum lieben Tiere NASCAR?
Das Phänomen, dass Tiere auf die Strecken wandern, ist nicht ganz überraschend. Da sich die Strecken oft in offenen ländlichen Gebieten befinden, ist es für Wildtiere leicht, sich mitten im Geschehen wiederzufinden. Das Dröhnen der Motoren, der Geruch von Gummi und die blinkenden Lichter könnten sogar eine zufällige Anziehungskraft für diese neugierigen Kreaturen darstellen.
Für Fahrer wie Kevin Harvick ist es jedoch nur eine weitere Herausforderung, die es zu bewältigen gilt. Schließlich hat er wahrscheinlich nicht damit gerechnet, beim Verfolgen der karierten Flaggen Ausweichmanöver gegen Eichhörnchen und Hasen machen zu müssen.
Was ist dein Lieblingsmoment mit wilden NASCAR-Tieren?
Von Füchsen bis zu Murmeltieren ist die Geschichte von NASCAR voller Momente, die uns daran erinnern, dass die Rennstrecke manchmal wilder ist, als wir denken. Hast du eine Lieblingsbegegnung mit einem Tier während eines Rennens? Ob es ein Vogel ist, der die Ziellinie überfliegt, oder ein Reh, das über das Infield sprintet, wir würden gerne deine Geschichten hören.
Denn bei NASCAR weiß man nie, ob das nächste Hindernis ein Fahrer oder ein Eichhörnchen ohne Helm ist!
