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Diese sonnige Vorhersage, obwohl für einige enttäuschend trocken, wird es den Fahrern ermöglichen, die neu gestaltete Strecke richtig zu erkunden. Die Rennveranstalter hatten im vergangenen November eine Verschiebung vom traditionellen 3,41-Meilen-Volllayout zu einem kürzeren 2,3-Meilen-„National“-Kurs bekannt gegeben. Die Änderung im Streckenlayout, zusammen mit einem erweiterten Trainingsplan am Samstag, hat die Bühne für ein potenziell spannendes Rennen unter klarem Himmel bereitet.
Allerdings waren nicht alle von dem regengetränkten Nervenkitzel von 2021 begeistert. Kevin Harvick, ein Veteran der Strecke, äußerte seine starke Ablehnung gegen Rennen unter solchen Bedingungen und verwies auf Sicherheitsbedenken. Die gefährlichen Bedingungen führten zu mehreren Unfällen, darunter ein Brand in Cole Custers Auto und ein Auffahrunfall mit Christopher Bell und Ryan Blaney. Harvick erklärte nach dem Rennen: „Wir haben nichts im Regen zu suchen, Punkt. Alles, was ich sagen kann, ist, dass dies die schlechteste Entscheidung ist, die wir je in unserem Sport getroffen haben, an dem ich beteiligt war, und ich habe mich in meiner gesamten Rennkarriere noch nie so unsicher gefühlt, Punkt.“
Joey Logano, trotz seiner anfänglichen Begeisterung für das nasse Rennen, stimmte Harvicks Ansichten zu und sagte: „Man kann nichts sehen und man kracht, das wird gefährlich, ja. … Genau wie bei euren Superspeedway-Sachen. Es gibt keinen Unterschied, oder? Es gibt Momente, in denen es einfach gefährlich ist, und wir müssen weiterhin nach Wegen suchen, um besser darin zu werden.“
Während einige möglicherweise die Abwesenheit von Regen bei COTA in diesem Jahr betrauern, scheint die Mehrheit der Fahrer auf ein sonniges, sicheres und angenehmes Rennwochenende bei COTA gespannt zu sein. Das Wetter mag das letzte Wort gehabt haben, aber die Vorfreude auf das Rennen bleibt himmelhoch. Während sich die Wolken auflösen, sind die Hoffnungen der Fahrer alles andere als gedämpft. Die Bühne ist bereit für ein weiteres fesselndes Rennen bei COTA, diesmal unter der texanischen Sonne.
