Trotz des Chaos, das den australischen Grand Prix 2025 prägte, sollte das Debüt von Kimi Antonelli nicht übersehen werden. Der mit Spannung erwartete Rookie hatte einen alles andere als perfekten ersten Auftritt, angesichts der herausfordernden Wetterbedingungen am Wochenende – einem heißen Freitag, einem glühenden Samstag und einem kalten, regnerischen Sonntag. Diese schwankenden Bedingungen erwiesen sich als Feuerprobe für die Neulinge.
Antonellis Debüt hatte jedoch seine Rückschläge. Er erlitt während des Qualifyings einen Bodenschaden, nachdem er die Bordsteine berührt hatte, und verpasste einen Q2-Platz um nur 0,09 Sekunden. Die Regenvorhersage für den Sonntag deutete jedoch auf Möglichkeiten zur Wiedergutmachung hin. Während die anderen Rookies – Isack Hadjar, Jack Doohan, Gabriel Bortoleto und Liam Lawson – nacheinander dem Rennen erlagen, blieben nur Antonelli und sein ehemaliger Formel-2-Teamkollege, Ollie Bearman, übrig.
Bearmans Leistung war unterdurchschnittlich, geprägt von zwei Unfällen, obwohl er es schaffte, das Rennen auf dem 14. Platz zu beenden. Antonelli hingegen absolvierte ein nahezu makelloses Rennen, abgesehen von einem einzigen Dreher, und machte einen beeindruckenden Aufstieg, um Vierter zu werden. Dies wurde jedoch später aufgrund eines Fehlers des Mercedes-Teams beim Boxenstopp auf den fünften Platz revidiert.
Rückblickend auf sein Debüt sagte Antonelli: „Wir hatten die schlimmsten möglichen Bedingungen für unser erstes Rennen, von nass, Slicks auf feucht, Slicks auf nass und dann wieder zurück zu nass. Obwohl ich ein paar Fehler gemacht habe, insbesondere den Dreher, waren die Bedingungen extrem hart. Trotzdem bin ich mit meiner Leistung sehr zufrieden.“
Er gab zu, dass er während des Rennens nicht die strategischen Entscheidungen traf. Er wollte bei Slicks bleiben für eine weitere Runde, als der Regen in den späten Phasen des Rennens einsetzte, da es nur im dritten Sektor nass war. Er war jedoch erleichtert, dass Mercedes sich entschied, auf Nummer sicher zu gehen. Hätte es nicht eine fünfsekündige Strafe wegen eines unsicheren Boxenstopps gegeben, hätte Antonelli den vierten Platz hinter seinem Teamkollegen George Russell gesichert. Mercedes-Chef Toto Wolff stellte die Rechtfertigung der Strafe in Frage.
„Ich war mir der Strafe nicht bewusst. Alles, was ich wusste, war, dass das Team mir gesagt hat, ich solle bis zur letzten Runde weiterdrücken. Es ist bedauerlich, aber ich habe keine Beschwerden. Ich fühle mich glücklich, dass ich mich von dem Dreher erholt habe“, fügte Antonelli hinzu.
Berücksichtigt man die herausfordernden Umstände, war Antonellis Leistung beim Großen Preis von Australien herausragend, insbesondere da es sein Debüt war. Mercedes war von seiner außergewöhnlichen Leistung nicht überrascht, wobei Wolff erklärte, dass sie „immer Antonellis Potenzial und seine Fähigkeit, unter Druck zu liefern, erkannt haben.“
Antonellis Fähigkeit, bei nassen Bedingungen zu glänzen, kommt nicht überraschend. Sein erstes Mercedes F1-Test in Österreich stellte ihn ins Rampenlicht, und seine Leistung im Regen wurde besonders hervorgehoben. Darüber hinaus waren seine Reife und Demut, die während seines Laufs im April 2024 offensichtlich waren, ebenfalls beeindruckend. Sein Sieg beim F2-Sprint-Rennen 2024 in Silverstone, trotz der harten Bedingungen, unterstreicht weiter seine Zähigkeit.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass Antonellis herausragende Leistung in seinem ersten Mercedes F1-Rennen vielleicht nicht so unerwartet war, wie es schien, angesichts seiner bisherigen Leistungen. Die Geschwindigkeit, mit der er sich an die Spitze des Motorsports angepasst hat, ist jedoch beeindruckend.
