Der Rennfahrer Kimi Antonelli hat kürzlich die umfangreichen Schäden am Unterboden seines Mercedes während des Großen Preises von China erläutert. Das Rätsel um die Herkunft des Schadens ließ Antonelli über sein Rennen nachdenken und führte ihn zu dem Schluss, dass das Überfahren von Trümmern des Ferraris von Charles Leclerc die wahrscheinliche Ursache war. Trotz der Schäden an seinem Auto und seiner Schwierigkeiten auf der Strecke gelang es Antonelli, einen respektablen 6. Platz zu erreichen, nachdem die Ferraris von Charles Leclerc und Lewis Hamilton wegen eines zu leichten Autos bzw. übermäßigen Plattenverschleiß disqualifiziert wurden.
Der Große Preis von China war Antonellis zweites Rennen mit Mercedes. Sein Teamkollege George Russell sicherte sich mit einem frischen P3-Ergebnis aufeinanderfolgende Podestplätze für Mercedes. Antonelli war schockiert, dass er nicht wusste, dass sein Mercedes W16 während des gesamten Rennens beschädigt war. Er enthüllte, dass der Schaden wahrscheinlich von einem Aufprall auf die abgeworfene Endplatte des Ferrari-Frontflügels von Leclerc stammte, die nach einer Kollision zwischen Leclerc und Hamilton in der ersten Runde lose wurde.
„Ich hatte das Gefühl, dass etwas nicht stimmte, und dann informierte mich das Team über den Bodenschaden ab Runde eins“, verriet Antonelli. Er fügte hinzu: „Ich erinnere mich, dass ich über Leclercs Flügel gefahren bin, als er ihn verloren hat. Zu diesem Zeitpunkt dachte ich nicht wirklich, dass es irgendwelchen Schaden verursachen könnte. Aber das tat es, und ich hatte erhebliche Schwierigkeiten. Es beeinflusste meine Traktion und Leistung. Rückblickend hätte das Rennen ohne den Schaden anders verlaufen können.“
Antonelli äußerte den Wunsch, die Renndaten zu überprüfen, um Verbesserungsmöglichkeiten zu identifizieren, und erklärte: „Das Tempo des Autos ist da, ich muss nur meine Fähigkeiten verfeinern und besser strategisieren, um bessere Ergebnisse zu erzielen.“
Mercedes-Teamchef Toto Wolff teilte weitere Details zum Ausmaß der Schäden an Antonellis W16 mit. Er bestätigte: „Wir hatten erhebliche Löcher im Boden und fehlende Titanstreifen. Wir sind uns nicht sicher, ob es durch das Überfahren von Charles‘ Endplatte verursacht wurde.“ Wolff lobte Antonelli für seine Ausdauer und Reife und sagte: „Trotz des Fahrens mit einem stark beeinträchtigten Auto und dem achten Platz hat er sich nicht beschwert und einfach weitergemacht, was sein Potenzial und seine Reife zeigt.“
Um Antonellis Leistung weiter zu validieren, wurde er in einem überraschenden Fan-Votum zum Fahrer des Tages ernannt. Wolff erkannte die Bedeutung dieser Auszeichnung an und wies darauf hin, dass sie die Demografie der Formel-1-Fans widerspiegelt. Er betonte die Wichtigkeit der Formel 1 als Plattform, die uns an das Potenzial und die Reife junger Fahrer wie Antonelli erinnert.
