Denny Hamlin war nie jemand, der sich zurückhält, was ihn zu einer der polarisierten Figuren in der NASCAR macht. Ob durch seinen Actions Detrimental Podcast, Interviews nach dem Rennen oder hitzige Auseinandersetzungen auf X (ehemals Twitter), Hamlins offene Art hat ihn ständig unter die Lupe der Medien gestellt. Doch trotz der Kritik glaubt NASCAR-Veteran Kevin Harvick, dass Hamlin nicht den Respekt erhält, den er wirklich verdient.
Harvick fordert mehr Respekt für Hamlin
Hamlins Talent hinter dem Steuer ist unbestreitbar, dennoch folgt ihm die Kritik auf Schritt und Tritt. Nach einer beeindruckenden Leistung beim Clash im Bowman Gray Stadium fand Hamlin jedoch einen Unterstützer in Kevin Harvick, dem Champion der Cup Series 2014. In seinem Happy Hour Podcast verteidigte Harvick den Star von Joe Gibbs Racing und bestand darauf, dass Hamlin mehr Anerkennung als Schuld verdient.
Harvick wies darauf hin, dass Hamlin oft ungerechtfertigt ins Visier genommen wird, trotz seiner Widerstandsfähigkeit:
🗣️ „Wir werden alle Denny Hamlin in Frage stellen, oder? Er ist… einfach das leichte Ziel. Also will jeder die Schuld auf ihn schieben, ihn in Frage stellen, was auch immer es ist. Aber man kann die Tatsache nicht leugnen, dass sie beim ersten Training—schrecklich—aus der Kurve kamen und sich nicht selbst helfen konnten. Im zweiten Training sind sie am schnellsten, qualifizieren sich vorne, gewinnen ihr Vorlaufrennen, führen einen großen Teil des Rennens und bringen sich in Position.“
Hamlin’s Herausforderungen außerhalb der Rennstrecke: 23XI Racing und NASCAR-Klage
Über seine Rolle als Top-Fahrer bei JGR hinaus, balanciert Hamlin mehrere Verantwortlichkeiten, darunter die Co-Eigentümerschaft von 23XI Racing zusammen mit Michael Jordan. Zu seinen Herausforderungen kommt hinzu, dass er in eine hochkarätige Klage gegen NASCAR verwickelt ist. Im letzten Jahr reichten 23XI Racing und Front Row Motorsports eine Antitrust-Klage gegen die sanctionierende Körperschaft ein und beschuldigten sie monopolistischer Praktiken. Die Situation eskalierte, nachdem 23XI sich weigerte, den Chartervertrag für 2025 zu unterzeichnen, was die Zukunft des Teams in Gefahr brachte.
Spulen wir vor zu 2025, und der Streit um den Charter wurde beigelegt—Richter Kenneth Bell gewährte 23XI Racing eine einstweilige Verfügung, die es ihnen ermöglichte, ein charteriertes Team zu bleiben.
Harvick lobt Hamlins Gelassenheit unter Druck
Trotz der rechtlichen und rennsportlichen Herausforderungen lobte Harvick Hamlins Fähigkeit, gelassen zu bleiben:
🗣️ „Er kann Dinge compartmentalize und lässt sich von all dem Lärm und dem Geschwätz nicht stören. Er weiß, was zu tun ist und wann er seinen Fokus von 23XI und allem, was mit der Klage passiert, ablenken muss… nicht genug Sponsoring auf seinem Auto zu haben.“
Wird Hamlin unfair behandelt?
Obwohl er in der Lage ist, über Ablenkungen hinauszuwachsen, sieht sich Hamlin ständiger Prüfung ausgesetzt. Wie Harvick anmerkte, sollte Hamlins Fähigkeit, am Renntag zu liefern, bewundert und nicht in Frage gestellt werden.
Aber die eigentliche Frage bleibt—wird der ganze Druck Denny Hamlin letztendlich dazu bringen, sich aus dem Sport zurückzuziehen?
Wird Denny Hamlin unfair behandelt, oder verdient er die Kritik, die er in der NASCAR erhält?
